Trata-se de uma forma de alveolite alérgica extrínseca em que a inalação repetida de antigénios aviários provoca uma reação de hipersensibilidade em indivíduos susceptíveis.
O pulmão agudo do columbófilo apresenta-se como episódios recorrentes de falta de ar e tosse, com febre, tremores e mal-estar. Os sintomas ocorrem 4-8 horas após a exposição ao antigénio. Após a exposição, os testes de função pulmonar e as radiografias do tórax podem ser anormais, mas geralmente voltam ao normal entre os episódios. O pulmão crónico do columbófilo caracteriza-se pelo desenvolvimento insidioso de falta de ar e fibrose pulmonar.
O tratamento consiste principalmente em evitar os antigénios e em utilizar proteção respiratória, por exemplo, máscaras. Foi demonstrado que o tratamento com corticosteróides melhora a curto prazo a função respiratória da doença associada, o pulmão agudo do agricultor. No entanto, os esteróides têm apenas um pequeno papel a longo prazo.
Ref: BMJ (1997), 315, 70-71.
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