A secção fina do complexo alvéolo-capilar é o local onde ocorre a maior parte das trocas gasosas nos pulmões. Ocupa a maior parte da área da superfície alveolar. É constituída por, da superfície alveolar superficial para o interior do capilar:
- camada de surfactante
- célula pneumocitária de tipo I; adaptada para ser muito fina
- uma lâmina basal comum; resultado da fusão da lâmina basal do pneumócito de tipo I e das células capilares
- endotélio da célula capilar
A distância total de difusão é tão baixa quanto 0,3-0,5 micrómetros. O capilar no centro da parede faz parte de uma rede ramificada de capilares ao longo da parede do alvéolo. É suportado por uma fina rede de elastina e fibras reticulares. A disposição acima descrita existe em ambos os lados de um determinado capilar, em resultado da grande proximidade de alvéolos vizinhos.
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