Pathologie

Tetanus wird durch Clostridium tetani verursacht - einen anaeroben, geißelnden, Exotoxine absondernden, Gram-positiven Bazillus, der eine charakteristische endständige Spore ("Trommelstock") bildet.

• Die Sporen sind in der Umwelt weit verbreitet (häufig auf dem Boden, in Fäkalien und im Staub) und können unter ungünstigen Bedingungen lange Zeit überleben (1).
• Die Sporen werden durch die Kontamination einer Schürfwunde oder einer kleinen Einstichwunde (die unbemerkt bleiben kann), durch injizierenden Drogenkonsum und gelegentlich durch eine Bauchoperation in den Körper eingebracht (2). Die Organismen verbleiben und vermehren sich am Ort der Inokulation.
• Bei etwa 20 % der Patienten kann jedoch keine Eintrittsstelle gefunden werden.

Der Erreger produziert ein starkes Exotoxin - Tetanospasmin -, das auf die motorischen Zellen im ZNS einwirkt und wahrscheinlich über die von der betroffenen Stelle ausgehenden peripheren Nerven weitergeleitet wird.

• Tetanospasmin stört die Freisetzung von Glycin und γ-Aminobuttersäure (GABA) und beeinträchtigt dadurch die Hemmungswege
• Das Toxin bindet sich irreversibel an die Nervenzellen, und die Heilung erfordert das Wachstum neuer Nervenendigungen (1).

Oft scheint die Entwicklung eines klinischen Tetanus unabhängig vom Ausmaß der anfänglichen Verletzung zu sein; so ist eine ausgedehnte Verletzung, die frühzeitig und angemessen versorgt wurde, weit weniger gefährdet als eine kontaminierte Einstichwunde, die vernachlässigt wurde.

In primitiven Gemeinschaften, in denen Dung zum Verbinden der Nabelschnur des Neugeborenen verwendet wird, kann Tetanus neonatorum auftreten.

Hinweis:

• (1) Taylor MA. Tetanus.Contin Educ Anaesth Crit Care Pain 2006;6(3):101-104