Klinische Merkmale

Demenz lässt sich allgemein als eine weitreichende Verschlechterung der geistigen Funktionen beschreiben, ohne dass dabei das Bewusstsein beeinträchtigt ist.

Eine Demenz sollte vermutet werden, wenn

• Angehörige dem Arzt Gedächtnisstörungen schildern, der Patient diese jedoch bestreitet (1)
• der Patient bei der Befragung den Betreuer ansieht, um eine Antwort zu erhalten – das „Kopfdrehzeichen“ (2)

eine weitreichende Verschlechterung der geistigen Funktionen vorliegt. Dies bezieht sich auf den Verlust verschiedener Fähigkeiten in folgenden Bereichen:

• Gedächtnisabfall – meist Beeinträchtigung beim Erlernen neuer Inhalte oder beim Behalten neuer Informationen (1), wiederholtes Nachfragen, Schwierigkeiten beim Erinnern von Uhrzeit oder Datum (2)
• Ausfall anderer Bereiche der höheren kognitiven Funktionen, der sich auf normale Tagesaktivitäten und exekutive Funktionen auswirkt (1,3) –
  • Schwierigkeiten bei der Ausführung komplexer Aufgaben
  • Schwierigkeiten bei der Beurteilung und Planung sowie beim analytischen Denken
  • Probleme bei der Orientierung an vertrauten Orten (räumliches Vorstellungsvermögen) –
  • Sprachstörungen – Probleme beim Ausdruck oder „Verlieren“ des Fadens in Gesprächen (1)
• herausforderndes Verhalten (verhaltens- und psychische Symptome der Demenz (BPSD))
  • Depression
  • Apathie
  • Unruhe
  • Enthemmung
  • Psychosen (Wahnvorstellungen oder Halluzinationen)
  • Umherirren
  • Aggression
  • Inkontinenz (4)
  • Herausforderndes Verhalten ist häufig mit einer hohen Belastung und großem Leid für die pflegenden Angehörigen verbunden und war bisher ein häufiger Grund für die Einweisung in eine stationäre Einrichtung (4)
• die grundlegenden Aufgaben der Selbstversorgung

Liegt eine Bewusstseinsstörung zusammen mit einer allgemeinen geistigen Beeinträchtigung vor, wird der Zustand als Delirium oder Verwirrtheitszustand – akut oder subakut – definiert.

Das jeweilige klinische Bild wird bestimmt durch:

• der früheren Persönlichkeit und den geistigen Fähigkeiten des Patienten
• der Art des pathologischen Prozesses und dem Stadium, das dieser erreicht hat

Referenz:

1. Adelman AM, Daly MP. Erstuntersuchung von Patienten mit Verdacht auf Demenz. Am Fam Physician. 2005;71(9):1745-50
2. Royal Australian College of General Practitioners 2003. Versorgung von Patienten mit Demenz in der Allgemeinmedizin
3. Royal College of Psychiatrists 2009. Demenz und Menschen mit Lernbehinderungen: Leitlinien zur Beurteilung, Diagnose, Behandlung und Unterstützung von Menschen mit Lernbehinderungen, die an Demenz erkranken
4. National Collaborating Centre for Mental Health 2007: Demenz: Eine NICE-SCIE-Leitlinie zur Unterstützung von Menschen mit Demenz und ihren Betreuern im Gesundheits- und Sozialwesen