Los filamentos intermedios son filamentos protoplasmáticos formados por una gran variedad de proteínas. Todos tienen alrededor de 10 nanómetros de diámetro, pero las proteínas monómeras que se polimerizan para formar los filamentos tienen estructuras y pesos moleculares muy variables. Se reconocen al menos 5 subclases de proteínas, todas las cuales comparten regiones de estructura homóloga:
Los filamentos intermedios pueden unirse rígidamente a otras estructuras celulares y, a diferencia de los microtúbulos y los microfilamentos, no experimentan un rápido recambio. Por lo tanto, en forma de extensas redes por toda la célula, los filamentos intermedios proporcionan un endoesqueleto relativamente permanente para contrarrestar las tensiones físicas.
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