Los fosfolípidos son un importante subgrupo de lípidos. Son un componente vital de las membranas.
Los fosfolípidos son
- los más cargados de los lípidos debido a la presencia del grupo fosfato (también suelen tener otros grupos cargados en el extremo fosfato de la molécula)
- el otro extremo de la molécula de fosfolípido es muy similar al triglicérido, formado por largas secuencias de hidrocarburos de grupos acilo grasos
- la estructura de los fosfolípidos hace que un extremo de la molécula se oriente hacia sustancias no polares (generalmente otros lípidos) y que el otro extremo de la molécula busque el agua - este efecto de orientación es esencial para el papel de los fosfolípidos en las membranas y lipoproteínas
Los fosfolípidos pueden dividirse en glicerofosfolípidos y fosfingolípidos.
Los glicerofosfolípidos están formados por diacilglicerol, ácido fosfórico y otro alcohol especificado. La molécula de ácido fosfórico forma enlaces éster con los otros dos componentes.
Los ejemplos incluyen, según el alcohol respectivo
- fosfatidil colina, también llamada lecitina
- fosfatidil inositol
- fosfatidil serina
- fosfatidil etanolamina
Algunos ejemplos de fosfingolípidos son la esfingomielina. Suelen concentrarse en las neuronas. Son el resultado de una esterificación fosfatada del aminoalcohol de cadena larga esfingosina con un glicerofosfolípido.
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