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La pancreatitis es un trastorno inflamatorio del páncreas.
La pancreatitis aguda varía en gravedad y puede poner en peligro la vida. Los pacientes presentan un dolor abdominal agudo característico.
Algunos experimentan un dolor abdominal persistente de naturaleza similar al de la pancreatitis aguda, pero sin otras características asociadas. No debe subestimarse la carga que supone para el paciente esta pancreatitis crónica. A menudo persiste durante años antes de extinguirse definitivamente.
Un subgrupo de pacientes sufre un ataque agudo inicial seguido de un curso clínico prolongado con recaídas y remisiones. Este tipo de pancreatitis crónica se conoce como pancreatitis crónica recidivante.
La pancreatitis crónica y la aguda se distinguen patológicamente porque "en la pancreatitis aguda, la glándula es normal antes del ataque y puede volver a la normalidad tras la resolución del ataque, mientras que en la pancreatitis crónica , la glándula es anormal antes o después del ataque, o en ambos casos".
Referencia: Steer ML et al (1995). Chronic pancreatitis. NEJM, 332, 1482-9.
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