La pancreatitis aguda (PA) es una inflamación del páncreas desencadenada por la liberación de enzimas exocrinas activadas en la sustancia del órgano (1).
Es relativamente frecuente y en las dos últimas décadas se ha multiplicado por 10 en muchos países occidentales (1,2).
- la incidencia anual varía en diferentes partes del mundo, puede oscilar entre 10 y 80 nuevos casos por 100.000 habitantes al año
- en los Países Bajos y el Reino Unido se observa una tasa de incidencia baja (10 y 24 pts/100.000 habitantes/año), mientras que en los países escandinavos y EE.UU. la tasa de incidencia es más elevada (35 a 73 pts/100.000 habitantes/año)
- en el Reino Unido, los hospitales que atienden a una población de 300 000-400 000 personas admiten unos 100 casos cada año
- representa aproximadamente el 1% de los ingresos quirúrgicos agudos (1,2,3)
El abuso de alcohol y la litiasis biliar son las causas más comunes, siendo esta última más frecuente en mujeres que en hombres (3). Los pacientes con SIDA se ven afectados con más frecuencia que otros grupos.
NICE establece (4):
- la pancreatitis aguda es una inflamación aguda del páncreas y es una causa frecuente de dolor abdominal agudo
- la incidencia en el Reino Unido es de aproximadamente 56 casos por cada 100.000 personas al año
- alrededor del 50% de los casos están causados por cálculos biliares, el 25% por el alcohol y el 25% por otros factores
- en aproximadamente el 25% de los casos, la pancreatitis aguda es grave y se asocia a complicaciones como insuficiencia respiratoria o renal, o al desarrollo de colecciones de líquido abdominal
- en estos casos más graves, las personas suelen necesitar cuidados intensivos y una estancia hospitalaria prolongada, y la tasa de mortalidad es del 25%.
- la tasa de mortalidad general en la pancreatitis aguda es de aproximadamente el 5%.
La afección puede variar de leve (en torno al 80% de los casos), con recuperación en pocos días, a grave (20%), con necesidad de hospitalización prolongada y cuidados intensivos. La PA grave también se asocia a un riesgo de muerte del 15-20% (1).
Según la clasificación de Atlanta, la pancreatitis aguda puede dividirse en:
- pancreatitis intersticial edematosa
- se observa en el 80-90% de los pacientes
- suele ser una variante más leve
- se caracteriza por la presencia de inflamación aguda del parénquima pancreático y del tejido perpancreático, pero sin necrosis pancreática o peripancreática en las imágenes
- suele resolverse rápidamente en una semana
- pancreatitis necrotizante
- 5-10% de los casos
- una variante grave
- necrosis del parénquima pancreático o necrosis peripancreática, o ambas (1,5)
La afección es rara en niños.
Presentación y diagnóstico (4):
- Las personas con pancreatitis aguda generalmente se presentan con dolor abdominal de inicio súbito
- a menudo hay náuseas y vómitos, y puede haber antecedentes de cálculos biliares o consumo excesivo de alcohol
- los signos físicos típicos incluyen sensibilidad epigástrica, fiebre y taquicardia. El diagnóstico de pancreatitis aguda se confirma analizando los niveles de lipasa o amilasa en sangre, que suelen ser elevados.
- si no se encuentran niveles elevados, la TC abdominal puede confirmar la inflamación pancreática.
No asuma que la pancreatitis aguda de una persona está relacionada con el alcohol sólo porque beba alcohol (4):
Si se han excluido los cálculos biliares y el alcohol como posibles causas de la pancreatitis aguda de una persona, investigue otras posibles causas como:
- causas metabólicas (como hipercalcemia o hiperlipidemia)
- medicamentos recetados
- microlitiasis
- causas hereditarias
- pancreatitis autoinmune
- tumores ampulares o pancreáticos
- anomalías anatómicas (páncreas divisum)
- nutrición
- asegurarse de que las personas con pancreatitis aguda no queden "sin comer" y de que no se les retiren los alimentos a menos que exista una razón clara para ello (por ejemplo, vómitos)
- debe ofrecerse nutrición enteral a cualquier persona con pancreatitis aguda grave o moderadamente grave. Comenzar dentro de las 72 horas siguientes a la presentación y tratar de satisfacer sus necesidades nutricionales lo antes posible.
- a cualquier persona con pancreatitis aguda grave o moderadamente grave se le debe ofrecer nutrición parenteral sólo si la nutrición enteral ha fallado o está contraindicada
Referencia: