La pancreatitis crónica se caracteriza por una destrucción glandular irreversible y una pérdida permanente de la función endocrina y exocrina. Puede aparecer tras episodios de pancreatitis aguda o sin un ataque identificable.
Su incidencia está aumentando. En el Reino Unido, se notifican unos 5 casos nuevos al año por cada 100.000 habitantes. El agente etiológico más común es el alcohol, pero en algunos pacientes no se dispone de una explicación satisfactoria.
- es un proceso inflamatorio prolongado y continuo del páncreas que da lugar a fibrosis, formación de quistes y estrechamiento del conducto pancreático
- suele presentarse con dolor abdominal crónico, pero a veces puede ser indolora
- la pancreatitis crónica clásica, generalmente asociada al consumo de alcohol, al tabaquismo o a ciertas mutaciones genéticas, suele comenzar con episodios dolorosos recurrentes de pancreatitis, seguidos del desarrollo insidioso de dolor crónico y debilitante durante los 3 a 5 años siguientes a un episodio inicial (2)
- el curso clínico es variable, pero la mayoría de las personas con pancreatitis crónica han sufrido 1 o más ataques de pancreatitis aguda que han dado lugar a cambios inflamatorios y fibrosis
- sin embargo, en algunas personas, la pancreatitis crónica tiene un inicio más insidioso
- la intensidad del dolor puede variar de leve a grave, incluso en personas con escasa evidencia de enfermedad pancreática en las pruebas de imagen
- los hallazgos clásicos en las pruebas de imagen de una o más de la tríada de calcificaciones ductales pancreáticas, dilatación ductal y atrofia parenquimatosa indican progresión a pancreatitis crónica (2)
- la incidencia anual de pancreatitis crónica en Europa occidental es de unos 5 casos nuevos por cada 100.000 personas, aunque probablemente se trate de una subestimación
- la proporción entre hombres y mujeres es de 7:1 y la edad media de aparición oscila entre los 36 y los 55 años
- el alcohol es responsable del 70-80% de los casos de pancreatitis crónica
- los datos sugieren que un umbral de cinco copas o más al día está asociado al desarrollo de pancreatitis crónica (3)
- los estudios sugieren que el consumo abusivo de alcohol y el tabaquismo actúan de forma sinérgica en el riesgo de pancreatitis crónica (3)
- el tabaquismo no se considera una causa primaria en sí mismo, pero está estrechamente relacionado con la pancreatitis crónica y se cree que agrava la enfermedad (1)
- el consumo de alcohol (>80 g al día durante 6 a 12 años) y el tabaquismo (un historial de tabaquismo de >35 paquetes-año multiplica por 5 el riesgo de pancreatitis crónica) tienen efectos sinérgicos (2)
- mutaciones genéticas (en el 10%) (2)
- mutaciones genéticas
- las más frecuentes afectan al regulador de la conductancia transmembrana de la fibrosis quística (CFTR), al inhibidor de la serina proteasa Kazal tipo 1 (SPINK1) o a la quimotripsina C (CTRC)
- la pancreatitis hereditaria es una enfermedad rara autosómica dominante causada por la mutación del gen del tripsinógeno catiónico (PRSS1), representa aproximadamente el 1% de todos los casos
- la enfermedad se considera idiopática en el 28% de los pacientes (2)
- dos tercios de los pacientes con pancreatitis crónica son hombres, y el riesgo es mayor entre las personas de raza negra que entre las de raza blanca
- la pancreatitis crónica puede ser idiopática o, en aproximadamente el 5% de los casos, estar causada por factores hereditarios (en estos casos suele haber antecedentes familiares positivos)
- otras causas son la hipercalcemia, la hiperlipidemia o las enfermedades autoinmunes
- la pancreatitis crónica provoca una reducción significativa de la función pancreática y la mayoría de las personas presentan una reducción de la función exocrina (digestiva) y una reducción de la función endocrina (diabetes)
- también puede dar lugar a complicaciones específicas, como masa inflamatoria dolorosa y obstrucción del conducto pancreático, obstrucción biliar o duodenal, hemorragia o acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) o el tórax (derrame pleural)
- aumenta significativamente el riesgo de cáncer de páncreas
- el riesgo es mucho mayor en personas con pancreatitis hereditaria
- independientemente de la causa, la pancreatitis crónica confiere una predisposición al cáncer de páncreas (2)
- el riesgo acumulado es del 1,8% a los 10 años y del 4% a los 20 años de seguimiento entre los pacientes con pancreatitis crónica esporádica y del 7,2% a los 70 años entre los que padecen pancreatitis hereditaria
Referencia: