Tratamiento del estreñimiento crónico

Si el estreñimiento crónico entonces:

• modificación de la dieta y del estilo de vida

El uso de laxantes puede ser apropiado en determinadas situaciones (1)

• si no hay respuesta a los consejos dietéticos y de estilo de vida adecuados (por ejemplo, después de un mes)
• si hay impactación fecal
• si el estreñimiento o la defecación dolorosa están asociados a una enfermedad, después de una intervención quirúrgica o durante el embarazo
• si el paciente es anciano y lleva una dieta inadecuada
• estreñimiento inducido por fármacos
• si el paciente tiene un problema médico preexistente en el que el esfuerzo intestinal es indeseable (por ejemplo, cardiopatía coronaria)
• uso de laxantes como preparación para una operación/investigación
• en general, utilizar la dosis efectiva más baja de un laxante que sea eficaz - ésta debe reducirse una vez que se resuelvan los síntomas

El uso prolongado de laxantes puede ser necesario en determinadas situaciones:

• cuando el estreñimiento y la impactación fecal podrían reaparecer si se interrumpe el tratamiento, por ejemplo, durante el uso de opiáceos en cuidados paliativos, en afecciones neurológicas progresivas (por ejemplo, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple), cuando hay inmovilidad debido a la edad avanzada o a una enfermedad, y en algunos niños para prevenir recaídas.

Entre los laxantes a tener en cuenta se incluyen:

• Laxantes formadores de masa
  • son especialmente útiles si las heces son pequeñas y duras
  • están contraindicados en caso de obstrucción intestinal o retención fecal
  • su efecto puede tardar varios días
  • pueden ser apropiados para un uso prolongado en caso de motilidad intestinal normal y estreñimiento sin complicaciones.
    
    
• laxantes estimulantes
  • efecto con 6-12 horas de laxante estimulante oral
  • los laxantes que contienen dantrón ya no están indicados para el tratamiento general del estreñimiento en pacientes de edad avanzada
    
    
• laxantes osmóticos, p. ej. lactulosa

Existen pocas pruebas clínicas para juzgar la eficacia relativa y la tolerabilidad de los distintos laxantes. Por lo tanto, la elección debe basarse en los síntomas, las preferencias del paciente, los efectos secundarios y el coste de los medicamentos.

A continuación se resumen las directrices sugeridas para el uso de laxantes en adultos (2):

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Considerar los síntomas de Bandera Roja al tratar el estreñimiento en adultos:

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Referencia:

1. Boletín MeReC (2004), 14(6):21-4.
2. Directrices sobre laxantes para adultos. Rotherham Clinical Commisioning Group (consultado el 9/11/19)