Esteroides en cuidados paliativos

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• los pacientes con neoplasia avanzada pueden beneficiarse de los corticosteroides para diversos síntomas
• las dosis deben adaptarse a cada persona y revisarse periódicamente, ya que la respuesta puede no ser prolongada
• situaciones de emergencia, p. ej., compresión de la médula espinal/obstrucción de la vena cava superior: considerar la dexametasona intravenosa inicialmente como dosis única, administrar lentamente
• vía subcutánea en caso de vómitos (bolo diario)
• la dexametasona es el corticosteroide de elección.
  • la biodisponibilidad de la dexametasona es del 80%. En general, las dosis orales y subcutáneas se consideran equivalentes. Según otras fuentes, la dexametasona es dos veces más potente por vía subcutánea que por vía oral.
  • cuando los pacientes hayan suspendido recientemente los corticosteroides, considerar dosis adicionales para cualquier circunstancia que implique estrés fisiológico (dolor, infección, traumatismo)
• prescribir una dosis única por la mañana (o dos dosis por la mañana si se necesitan muchos comprimidos)
• considerar una dosis más alta de corticosteroides inicialmente para asegurar que no se pierda ningún efecto y revisar después de 3-5 días. Considerar la necesidad de dosis más elevadas para los pacientes en tratamiento con fenitoína, carbamazepina o fenobarbitona.
  
  
• utilizar un "ensayo" de corticosteroides de 5-7 días y, a menos que se consiga el efecto deseado, suspender el corticosteroide
• los corticosteroides pueden retirarse bruscamente (retirada brusca de corticoides) siempre que el paciente haya
• haya recibido menos de 3 semanas de tratamiento
  • y no haya recibido ciclos repetidos recientes de corticosteroides
  • y recibido dosis inferiores a 4-6mg de dexametasona (o equivalente) dosis diaria total
  • y no se prevén efectos adversos por una retirada brusca
    
    
• retirada gradual de los corticosteroides
  • inicialmente reducir rápidamente (p. ej. reducir la dosis a la mitad diariamente) a dosis fisiológicas (dexametasona 1mg/24h o prednisolona 7,5mg/24h)
  • posteriormente, se aconseja una reducción más gradual (por ejemplo, de 1 a 2 mg de prednisolona a la semana)
  • los pacientes deben ser vigilados para detectar cualquier deterioro, en particular signos de insuficiencia suprarrenal.

Si son beneficiosos, los corticosteroides sólo deben continuarse a una dosis fija durante un máximo de 2-4 semanas, con fecha de revisión planificada para considerar su retirada. Prescribir la dosis más baja que controle los síntomas.

• vigilar la aparición de síntomas como el aumento de la sed o de la frecuencia de las micciones, que podrían indicar hiperglucemia
• considerar la prescripción de protectores gástricos (p. ej. lansoprazol 15-30 mg al día) si existe riesgo (p. ej. toma simultáneamente AINE, antecedentes de úlcera péptica).

*un progestágeno puede ser más apropiado como agente para tratar la anorexia para uso a largo plazo, por ejemplo

• Megesterol acetato 80-160mg OD PO por la mañana o Medroxyprogesterone acetate 400mg OD a BD PO por la mañana

Dexametasona parenteral:

• administrada SC o IV, la dosis depende de la indicación
• precipita fácilmente, por lo que suele ser mejor administrarla en una jeringa distinta

Las potencias equivalentes aproximadas de los esteroides más comunes son las siguientes:

• Dexametasona 0,75 mg
• Prednisolona 5 mg
• Hidrocortisona 20 mg

Esto significa que la dexametasona es aproximadamente siete veces más potente que la prednisolona (por ejemplo, 2 mg de dexametasona = 15 mg de prednisolona) y tiene una semivida biológica más larga, de 36-54 horas, frente a las 12-36 horas de la prednisolona.

Antes de prescribir los fármacos descritos debe consultarse el correspondiente resumen de las características del producto.

Referencia:

1. Directrices de la OMS para el tratamiento farmacológico y radioterapéutico del dolor oncológico en adultos y adolescentes, 2018.
2. Médicos de cuidados paliativos de West Midlands (2024). Cuidados paliativos - directrices para el uso de fármacos en el control de síntomas.