La evolución clínica de la AR es muy variable. En la mayoría de los pacientes, la enfermedad comienza de forma insidiosa con malestar, fatiga, dolor musculoesquelético no localizado y, a veces, fiebre leve.
Sólo más tarde se produce la afectación articular, a veces monarticular, otras veces oligoarticular y, en algunos casos, poliarticular (normalmente simétrica). A menudo la enfermedad comienza en las articulaciones proximales de los dedos y las muñecas, y más tarde se extiende a los codos, hombros, rodillas, tobillos y pies. Se producen deformidades características que incluyen, en las manos, desviación cubital de los dedos debido a subluxación en las articulaciones metacarpofalángicas, pérdida de la función de los dedos debido a hiperextensión de las articulaciones PIP con flexión fija de las articulaciones DIP "deformidad en cuello de cisne", o flexión fija de las articulaciones PIP con hiperextensión de las articulaciones DIP "boutonniere" o deformidad en Z del pulgar.
Típica:
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