Un andrógeno, u hormona sexual masculina, se define como una sustancia capaz de desarrollar y mantener las características masculinas en los tejidos reproductivos (especialmente el tracto genital, las características sexuales secundarias y la fertilidad) y de contribuir al estado anabólico de los tejidos somáticos.
La testosterona, junto con su potente metabolito, la dihidrotestosterona (DHT), son los principales andrógenos en la circulación de los mamíferos machos maduros.
La testosterona se sintetiza mediante una secuencia enzimática de pasos a partir del colesterol en los 500 millones de células de Leydig situadas en el compartimento intersticial del testículo entre los túbulos seminíferos, que constituye aproximadamente el 5% del volumen del testículo maduro.
Los efectos biológicos clásicos de los andrógenos están mediados principalmente por la unión al receptor de andrógenos, un miembro de la superfamilia de receptores nucleares de esteroides codificado por un único gen localizado en el cromosoma X, que luego conduce a un patrón característico de expresión génica mediante la regulación de la transcripción de una serie de genes diana sensibles a los andrógenos.
Referencia
- Miller WL, Auchus RJ. The molecular biology, biochemistry, and physiology of human steroidogenesis and its disorders (Biología molecular, bioquímica y fisiología de la esteroidogénesis humana y sus trastornos). Endocrine Reviews. 2011;32:81-151
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