Investigaciones y diagnóstico

Consideraciones diagnósticas:

• comprobar la presencia de afecciones de bandera roja, como neoplasias malignas, fracturas osteoporóticas, radiculitis y síndrome de cauda equina.
• consideraciones sobre la anamnesis:
  • determinar la localización; la gravedad; la pérdida de fuerza; los trastornos de la sensibilidad; la duración; el curso; la influencia de la tos, el reposo o el movimiento; y las consecuencias para las actividades cotidianas
• exploración física: incluir pruebas neurológicas; por ejemplo, prueba de elevación de la pierna recta (signo de Lasègue)
  • las siguientes pruebas están indicadas en casos con un patrón dermatomatoso, o resultado positivo en la prueba de elevación de la pierna recta, o pérdida de fuerza o trastornos de la sensibilidad
    • reflejos (tendón de Aquiles o de la rodilla),
    • sensibilidad de las caras lateral y medial de los pies y de los dedos,
    • fuerza del dedo gordo durante la extensión,
    • marcha sobre los dedos y el talón (diferencias izquierda-derecha)
    • signo de Lasègue cruzado

La ciática debe investigarse si

• hay síntomas de alerta que sugieran una etiología grave, incluyendo:
  • enfermedad maligna
  • infección
• el paciente no responde tras 6-8 semanas de tratamiento conservador (1)

El diagnóstico por imagen es la investigación más importante:

• La resonancia magnética es la prueba de elección y lo más probable es que revele un prolapso del disco intervertebral.
• la elevada dosis de radiación de la TC hace que no esté justificada si se dispone de RMN
• las radiografías simples no son una prueba fiable en la ciática
• NICE sugiere considerar el diagnóstico por imagen en entornos de atención especializados (por ejemplo, una clínica u hospital de interfaz musculoesquelética) para personas con lumbalgia con o sin ciática sólo si es probable que el resultado cambie el tratamiento (2)

Referencia:

• (1) Koes BW et al. Diagnóstico y tratamiento de la ciática. BMJ. 2007 Jun 23;334(7607):1313-7.
• (2) NICE (octubre de 2020). Lumbalgia y ciática en mayores de 16 años: evaluación y tratamiento.