Los síntomas y signos son inespecíficos, lo que retrasa el diagnóstico de la enfermedad (1).
- el 60% de los pacientes han consultado a dos o más médicos antes de que se considere que la enfermedad de Addison es la causa
- según un estudio de niños con enfermedad de Addison
- se observó un retraso en el diagnóstico en aproximadamente un tercio de los casos
- la mediana de tiempo transcurrido hasta el diagnóstico correcto tras la aparición del primer síntoma fue de dos años (1)
Los síntomas se manifiestan cuando más del 90% de la corteza suprarrenal está destruida (1).
Las características comunes al hipoadrenalismo primario y secundario incluyen:
- lasitud y debilidad muscular y dolor
- hipotensión - a menudo marcada en el hipoadrenalismo agudo; normalmente postural en la enfermedad crónica con una caída de la presión arterial al ponerse de pie de 20 mm Hg o más después de unos minutos - puede causar mareos y dolor de cabeza; debido a una acción ineficaz de las catecolaminas
- síntomas gastrointestinales - anorexia, pérdida de peso, náuseas y vómitos, dolor abdominal intermitente sal, ansia de comer
- disminución del vello axilar y púbico - frecuente en mujeres
- depresión
La pigmentación sólo se produce en el hipoadrenalismo primario, debido a la ACTH elevada:
- aunque es característica, está ausente en aproximadamente el 10% de los casos (1)
- la piel adquiere una coloración marrón grisácea apagada
- la piel expuesta, las zonas de presión, los pliegues palmares, los nudillos, la mucosa bucal y las cicatrices recientes son las localizaciones más frecuentes
La pigmentación puede ir acompañada de vitíligo, lo que da lugar a un aspecto irregular.
Otros rasgos de enfermedad hipotálamo-hipofisaria, como el hipotiroidismo, sólo se encuentran en casos de hipoadrenalismo secundario.
Poco frecuentes:
- impotencia y amenorrea
- hipoglucemia - disminución de la oposición a la acción de la insulina
- diarrea
Puede haber rasgos de enfermedades asociadas, como vitíligo, hipotiroidismo, diabetes, insuficiencia ovárica prematura o hipoparatiroidismo.
Referencias: