Características clínicas de la úlcera péptica perforada

La úlcera péptica perforada se caracteriza por un dolor epigástrico intenso, constante y de aparición súbita que a menudo requiere dosis elevadas de analgesia opiácea antes de que el paciente se tranquilice. Puede haber hematemesis.

En la exploración:

• el paciente parece enfermo y permanece inusualmente quieto
• con dolor
• taquicardia
• respiración superficial

Inspección:

• abdomen plano, no baja ni sube con la respiración

Palpación:

• muy sensible, intensa rigidez "en tabla

Percusión:

• si el aire ha escapado a la cavidad peritoneal, la matidez hepática puede estar ausente

Auscultación:

• los ruidos intestinales no desaparecen hasta 6 a 12 horas después de la aparición del dolor

La perforación de una úlcera péptica provoca una peritonitis química más que bacteriana en las fases iniciales, a diferencia de las perforaciones del intestino distal. Así, en las primeras 24 horas aproximadamente, el paciente no muestra signos de toxicidad general. Después de este periodo se produce una infección bacteriana secundaria y aparecen signos de sepsis.

Obsérvese que si se perfora una úlcera gástrica posterior, el contenido gástrico se filtra al saco menor. Esta afección se presenta de forma más insidiosa que otras perforaciones de úlceras pépticas.