La diarrea se define como la evacuación de heces anormalmente líquidas o no formadas, asociada a un aumento de la frecuencia (tres o más deposiciones al día) de la defecación (1).
- Es posible que esta definición no se corresponda con lo que el paciente entiende por diarrea. La mayoría de los pacientes se quejan de diarrea basándose en la consistencia de las heces más que en la frecuencia de las deposiciones
- sin embargo, la cuantificación de la consistencia es difícil en la práctica clínica, de ahí que la diarrea se defina a menudo basándose únicamente en la frecuencia de las deposiciones o en el peso de las heces
- un peso de las heces superior a 200 g/día se considera diarrea (el consumo de un exceso de fibra puede dar lugar a un peso de las heces de 300 g/día o más con una consistencia normal, lo que no significa necesariamente diarrea)
- para definir la diarrea debe tenerse en cuenta una combinación de frecuencia, consistencia y peso de las heces (1)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF han calculado que cada año se producen en el mundo unos 2.000 millones de casos de enfermedades diarreicas (2).
Cada año, alrededor de 1,9 millones de niños menores de 5 años mueren de diarrea (más de 5.000 muertes diarias), la mayoría en países en vías de desarrollo.
- esto equivale al 18% de todas las muertes de niños menores de cinco años
- El 78% se produce en las regiones de África y el Sudeste Asiático (2).
Referencias: