La energía es necesaria para el mantenimiento de la vida frente a la tendencia al desorden. Procede principalmente de la oxidación de los sustratos alimenticios tras su absorción.
La energía liberada del catabolismo pasa a los compuestos celulares para su almacenamiento; esto suele ocurrir mediante la formación de nuevos enlaces. La ruptura de estos nuevos enlaces puede alimentar vías metabólicas alternativas.
Las necesidades energéticas del individuo varían en función de numerosos factores como la edad, la actividad física y los estados patológicos. Una deficiencia hereditaria de las enzimas utilizadas en las reacciones dependientes de la energía puede manifestarse como enfermedad, por ejemplo, las enfermedades de almacenamiento de glucógeno.
La energía se mide en unidades S.I. de julios.
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