Metabolismo (aminoácidos)

El metabolismo de los aminoácidos se solapa en gran medida con el metabolismo de las proteínas. Se considera aquí en términos de:

• digestión
• absorción
• degradación
• síntesis

El "pool" fisiológico de aminoácidos se encuentra en un grado de cambio relativamente mayor en comparación con la mayoría de los componentes de la dieta. Se descomponen hasta 100 g/día de proteína endógena; la gran mayoría se resintetiza. La proteína se pierde en forma de:

• queratina del cabello
• secreciones mucocutáneas, por ejemplo, lisozima en las lágrimas, proteínas plasmáticas en cortes o quemaduras
• proteínas celulares en los queratinocitos desprendidos
• proteínas fecales, por ejemplo, enzimas digestivas que no se han reabsorbido; la pérdida excesiva se observa en las enteropatías con pérdida de proteínas
• proteínas urinarias; la mayor parte se reabsorbe durante el paso por los túbulos renales; un fallo de reabsorción puede provocar proteinuria

Los aminoácidos del torrente sanguíneo son absorbidos por transportadores proteicos específicos de las membranas de las células corporales. Estos transportadores son capaces de transportar aminoácidos contra un gradiente de concentración. Lo hacen mediante el cotransporte con iones de sodio; la energía inherente al gradiente de concentración de iones de sodio se utiliza para impulsar el transporte.