Helicobacter Pylori produce ureasa en el estómago. La prueba del aliento 13C UREA detecta la actividad de la ureasa.
El paciente ingiere urea marcada con 13C y, en presencia de ureasa, se libera dióxido de carbono marcado con 13C en su aliento. Este isótopo estable del carbono puede cuantificarse. Una variante de la prueba utiliza urea marcada con 14C; en este caso, el paciente exhala dióxido de carbono radiactivo que puede detectarse.
La prueba del aliento se vuelve negativa cuando se ha erradicado el H. Pylori, a diferencia de la prueba de anticuerpos, que sigue siendo positiva después del tratamiento.
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