Pacientes con obstrucción de las vías respiratorias
Las pruebas de variabilidad del flujo espiratorio máximo, los volúmenes pulmonares, la transferencia de gases, la hiperreactividad de las vías respiratorias y la inflamación de las vías respiratorias tienen un valor limitado a la hora de diferenciar a los pacientes con obstrucción del flujo aéreo establecida debido al asma de aquellos cuya obstrucción del flujo aéreo se debe a otras afecciones.Los pacientes pueden tener más de una causa de obstrucción del flujo aéreo, lo que complica la interpretación de cualquier prueba. En particular, el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) suelen coexistir.
- ofrecer a los pacientes con obstrucción de las vías respiratorias y probabilidad intermedia de asma una prueba de reversibilidad y/o un ensayo de tratamiento durante un periodo determinado:
- si hay reversibilidad significativa, o si un ensayo de tratamiento es claramente beneficioso tratar como asma
- si la reversibilidad es insignificante y la prueba de tratamiento no es beneficiosa, considerar pruebas para otras enfermedades.
Pacientes sin obstrucción de las vías respiratorias
En los pacientes con un espirograma normal o casi normal, es más útil buscar pruebas de hiperreactividad de las vías respiratorias y/o inflamación de las vías respiratorias.
- en pacientes sin evidencia de obstrucción de las vías respiratorias y con una probabilidad intermedia de asma, realizar más pruebas antes de iniciar el tratamiento
- las pruebas de sensibilidad de las vías respiratorias han sido útiles en investigación, pero aún no están ampliamente disponibles en la práctica clínica diaria
- el método más utilizado para medir la capacidad de respuesta de las vías respiratorias se basa en la medición de la respuesta en términos de cambio en el FEV1 un tiempo determinado después de la inhalación de concentraciones crecientes de histamina o metacolina. El agente puede administrarse mediante un dosímetro activado por la respiración, mediante un nebulizador utilizando la respiración corriente o mediante un atomizador manual.
- la respuesta suele cuantificarse como la concentración (o dosis) necesaria para provocar una caída del 20% en el FEV1 (PC20 o PD20) calculada por interpolación lineal de la concentración logarítmica o la curva dosis-respuesta
- la inflamación eosinofílica de las vías respiratorias puede evaluarse de forma no invasiva mediante el recuento diferencial de eosinófilos en esputo inducido o la concentración de óxido nítrico exhalado (FENO)
- en el 70-80% de los pacientes con asma no tratada se observa un recuento elevado de eosinófilos en el esputo (>2%) o de FENO (>25 ppb a 50 ml/seg)
- ninguno de los dos hallazgos es específico del asma: El 30-40% de los pacientes con tos crónica y una proporción similar de pacientes con EPOC presentan resultados anormales.
- cada vez hay más pruebas de que las medidas de inflamación eosinofílica de las vías respiratorias están más estrechamente relacionadas con una respuesta positiva a los corticosteroides que otras medidas, incluso en pacientes con diagnósticos distintos del asma.
Considerar la realización de radiografías de tórax en cualquier paciente que se presente de forma atípica o con síntomas o signos adicionales. En determinados pacientes puede ser útil realizar pruebas adicionales, como pruebas de función pulmonar completa, recuento de eosinófilos en sangre, IgE sérica y pruebas de punción cutánea con alérgenos.
Referencias: