Carcinoma de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino suele no presentar síntomas en sus primeras fases y puede detectarse tras un frotis de cribado anómalo

• Los síntomas pueden ser sutiles y atribuirse a afecciones ginecológicas benignas, o bien permanecer asintomáticos hasta que el cáncer haya alcanzado una fase avanzada
  
  
• Cuando se presentan síntomas, los más comunes son el sangrado vaginal anormal, el sangrado intermenstrual (IMB), el sangrado poscoital (PCB) o el sangrado posmenopáusico (PMB)
  
  • Otros síntomas del cáncer de cuello uterino pueden incluir dispareunia y flujo vaginal anormal. Un aspecto anormal del cuello uterino durante la exploración también debe levantar sospechas y motivar la derivación para realizar más pruebas (1)
    
    
  • Las mujeres de cualquier edad pueden desarrollar cáncer de cuello uterino, aunque tradicionalmente la enfermedad afectaba principalmente a mujeres sexualmente activas de entre 30 y 45 años; sin embargo, los datos de Cancer Research UK muestran que la edad de mayor incidencia se ha reducido a los 25-29 años
    
  • El cáncer de cuello uterino es muy poco frecuente en mujeres menores de 25 años y puede resultar más difícil de prevenir en las mujeres más jóvenes (1)
    
    
  • En los casos de enfermedad extracervical en estadio avanzado, con diseminación al tejido y órganos circundantes, puede provocar otros síntomas, como hematuria, incontinencia urinaria, dolor óseo, edema en las extremidades inferiores, dolor en el costado o en la zona lumbar (debido a hidroureter o hidronefrosis), cambios en los hábitos vesicales e intestinales, pérdida de apetito, pérdida de peso y fatiga (2)

El pronóstico depende del estadio, el diagnóstico histológico, la situación socioeconómica y la edad en el momento del diagnóstico.

• Más del 80 % de las mujeres sobreviven un año o más.
• Más del 65 % de las mujeres sobreviven cinco años o más.
• Casi el 65 % de las mujeres sobrevive 10 años o más (3)
• La mayoría de las recidivas se producen en un plazo de 2 a 3 años (4)

Genotipo del VPH y cáncer de cuello uterino

• Un análisis sistemático de más de 110 000 casos de cáncer de cuello uterino invasivo con VPH positivo en todo el mundo reveló que el VPH 16 y el VPH 18 son los genotipos causantes predominantes, que representan, respectivamente, el 61,7 % y el 15,3 % de los casos, con una proporción combinada que oscila entre el 71,9 % en África y el 83,2 % en Asia central, occidental y meridional (5)
  • otros tipos de alto riesgo, como el VPH 31, 33, 45 y 52, también contribuyen a la carga de la enfermedad (6)

La vacunación contra el VPH y la reducción de la mortalidad por cáncer de cuello uterino

La mortalidad asociada al cáncer de cuello uterino se ha reducido significativamente tras la introducción del programa de vacunación contra el VPH en el Reino Unido en 2008. Las altas tasas de vacunación contra el VPH se asocian a una reducción sustancial de las muertes por cáncer de cuello uterino, como demuestra la considerable disminución de estas muertes entre las mujeres de 20 a 29 años, especialmente entre aquellas vacunadas a los 12-13 años (7):

• en las mujeres de entre 20 y 24 años entre 2020 y 2024, en las que la cobertura vacunal fue de alrededor del 88-90 % a los 12-13 años, no se produjo ninguna muerte frente a las 23,1 muertes esperadas según las tasas históricas, lo que corresponde a una reducción de la mortalidad del 100 % (IC del 95 %: 84-100)
• en cohortes de nacimiento anteriores (a las que se ofreció la vacunación hasta los 18 años, con una cobertura de entre el 63 % y el 87 %), se observaron reducciones de la mortalidad del 80 % (51-94) en mujeres de entre 20 y 24 años en el periodo 2015-2019, y del 69 % (55-79) en mujeres de entre 25 y 29 años en el periodo 2020-2024
• la reducción del riesgo relativo en las mujeres vacunadas se estimó, a partir de datos a nivel poblacional, en un 100 % (IC del 95 %: 81-00) en las mujeres de entre 20 y 24 años, del 100 % (89-100) en las de entre 25 y 29 años, y del 63 % (-13 a 100) en las de entre 30 y 34 años
• hasta finales de 2024, la vacunación contra el VPH en Inglaterra se asoció con una reducción de alrededor de 199,6 (IC del 95 %: 125,0-274,2) muertes por cáncer de cuello uterino

Los estudios realizados en países donde la vacunación contra el VPH se introdujo de forma temprana han demostrado descensos sustanciales en la incidencia del cáncer de cuello uterino, con reducciones del 84 al 88 % en las mujeres vacunadas en comparación con las no vacunadas, según estudios realizados en Suecia, Dinamarca e Inglaterra (8).

Referencias:

1. Directrices sobre el cáncer de cuello uterino de la Sociedad Británica de Cáncer Ginecológico (BGCS): Recomendaciones para la práctica clínica.
2. Fowler J et al. Cáncer de cuello uterino. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 20 de enero de 2024. 12 de noviembre de 2023.
3. Instituto Nacional del Cáncer: Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER). Datos estadísticos sobre el cáncer: cáncer de cuello uterino. 2023 [publicación en Internet].
4. Elit L, Fyles AW, Oliver TK, et al. Seguimiento de las mujeres tras el tratamiento del cáncer de cuello uterino. Curr Oncol. Junio de 2010; 17(3):65-9.
5. Wei F, Georges D, Man I, Baussano I, Clifford GM. Atribución causal de los genotipos del virus del papiloma humano al cáncer de cuello uterino invasivo en todo el mundo: un análisis sistemático de la literatura mundial. Lancet. 2024;404(10451):435-44.
6. Instituto NC. El VPH y el cáncer 2025 [actualizado el 9 de mayo de 2025. Disponible en: https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/infectious-agents/hpv-and-cancer]
7. Sasieni P, Falcaro M. Tendencias de la mortalidad por cáncer de cuello uterino tras la vacunación contra el VPH en Inglaterra, 2001-2024: un análisis de los datos de mortalidad basados en la población. The Lancet, 2026.
8. Portnoy A, Burger E. La vacunación contra el VPH y la disminución temprana de las muertes por cáncer de cuello uterino. The Lancet, 2026.