La lactancia materna mejora los resultados maternos e infantiles tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo
Beneficios de la lactancia materna en los niños
- la leche materna proporciona protección contra las infecciones y contiene IgA secretora, glóbulos blancos y proteínas del suero (lisozima y lactoferrina) (1)
- el contenido proteínico de la leche materna tiene menos probabilidades de provocar reacciones alérgicas y el lactante puede correr menos riesgo de muerte súbita inexplicada
- en general, la lactancia materna reduce el riesgo de:
- infección del tracto gastrointestinal
- se observa una reducción del 64% en la incidencia de infecciones no específicas del tracto gastrointestinal asociadas a la lactancia materna
- este efecto dura 2 meses tras el cese de la lactancia materna
- infecciones del tracto respiratorio
- en la lactancia materna exclusiva durante 4 meses o más
- reducción del 72% del riesgo de hospitalización por infecciones de las vías respiratorias inferiores durante el primer año
- reducción del 74% de la gravedad de la bronquiolitis por virus respiratorio sincitial en comparación con los lactantes que nunca o sólo parcialmente recibieron lactancia materna
- lactancia materna exclusiva durante más de 6 meses: se cuadruplica el riesgo de neumonía en comparación con los lactantes alimentados exclusivamente con leche materna entre 4 y 6 meses.
- otitis media (OM)
- cualquier tipo de lactancia materna (en comparación con la alimentación exclusiva con leche de fórmula) reduce la OM en un 23%.
- la lactancia materna exclusiva durante más de 3 meses reduce el riesgo en un 50%.
- la lactancia materna exclusiva durante 6 meses reduce en un 63% los resfriados graves y las infecciones de oído y garganta
- enterocolitis necrotizante (ECN)
- una reducción del 77% de la ECN en lactantes prematuros alimentados exclusivamente con leche materna, en comparación con los alimentados con leche materna complementada con preparados para lactantes a base de leche de vaca
- síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)
- enfermedades alérgicas
- la lactancia materna exclusiva durante 3 o 4 meses redujo la incidencia de asma clínica, dermatitis atópica y eccema en un 27% en una población de bajo riesgo y hasta en un 42% en lactantes con antecedentes familiares positivos
- enfermedad celíaca
- reducción del 52% del riesgo de desarrollar enfermedad celíaca en lactantes que fueron amamantados en el momento de la exposición al gluten
- enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- se asocia a una reducción del 31% del riesgo de EII infantil
- obesidad
- reducción de entre el 15% y el 30% de las tasas de obesidad en adolescentes y adultos si hubo algún tipo de lactancia materna en la infancia, en comparación con la ausencia de lactancia materna.
- diabetes
- lactancia materna exclusiva durante al menos 3 meses - reducción del 30% de la incidencia de diabetes mellitus de tipo 1 y del 40% de la diabetes mellitus de tipo 2
- leucemias y linfomas infantiles
- Reducción del 20% del riesgo de leucemia linfocítica aguda y del 15% del riesgo de leucemia mieloide aguda en lactantes amamantados durante 6 meses o más.
- se han observado efectos positivos de la lactancia materna sobre el desarrollo neurológico a largo plazo en los recién nacidos prematuros
- es conveniente sobre todo para la higiene, lo que explica las importantes mejoras en la cantidad de enfermedades diarreicas con respecto a los lactantes alimentados con biberón (2)
- la leche materna es fácilmente digerible y siempre está a la temperatura adecuada
- se eliminan posibles errores en la formulación o preparación de la leche artificial
Los beneficios de la lactancia materna para la madre incluyen:
- el proceso de amamantamiento ayuda a contraer el útero y a acelerar la involución, disminuyendo así el riesgo de hemorragia posparto
- el cáncer de mama premenopáusico y el cáncer de ovario son menos frecuentes en mujeres que han tenido hijos y los han amamantado
- la lactancia es un proceso que proporciona satisfacción a la madre y al niño
- la lactancia tiene un efecto anticonceptivo que ayuda a espaciar los nacimientos. Esto se debe a los altos niveles de prolactina
- pérdida de peso acelerada y vuelta al peso corporal previo al embarazo
- beneficios económicos (2)
Por estas razones, siempre se fomenta la lactancia materna, a menos que existan fuertes contraindicaciones.
Referencias: