Prueba de la metirapona

Se trata de una prueba para detectar el síndrome de Cushing que en la actualidad se utiliza raramente.

La metirapona inhibe la 11-beta-hidroxilación en la corteza suprarrenal y, por tanto, la síntesis de cortisol y corticosterona. Un nivel bajo de corticosteroides provoca un aumento de la secreción de ACTH y, por tanto, una estimulación suprarrenal y una mayor producción de 11-deoxicortisol (ya que la producción de cortisol está bloqueada). Los metabolitos del 11-deoxicortisol (esteroides 17-hidroxi y 17-cetogénicos) se excretan por la orina.

Interpretación de los resultados de las pruebas

• individuos normales - aumento de los niveles de metabolitos
• hiperplasia suprarrenal - enfermedad de Cushing - niveles más elevados de metabolitos
• si el síndrome de Cushing se debe a una producción ectópica de ACTH, a un adenoma suprarrenal o a un carcinoma suprarrenal, es característico que los niveles de metabolitos aumenten poco o nada tras la administración de metirapona
• pueden observarse respuestas reducidas a la metirapona en:
  • hipopituitarismo
  • tirotoxicosis primaria
  • embarazo (pero la metirapona está contraindicada en estos pacientes)
  • algunos pacientes que toman fenitoína o la píldora anticonceptiva oral