Etiología

En los adultos, la anemia perniciosa es un trastorno autoinmune.

Los autoanticuerpos contra las células parietales gástricas están presentes en el 90% de los casos, pero no son patognomónicos, ya que pueden aparecer

• en otros trastornos, por ejemplo, la enfermedad de Addison; la anemia ferropénica
• en familiares normales de personas con APs
• en el 16% de las mujeres de más de 60 años seleccionadas al azar

Los autoanticuerpos contra el factor intrínseco son más específicos. Se encuentran en el suero en el 55% de los casos y en el jugo gástrico en el 80%. Son de dos tipos

• anticuerpo bloqueante - dirigido hacia el sitio de combinación de la vitamina B12 en el FI
• anticuerpo de unión: reacciona con un determinante antigénico del FI distinto del sitio de combinación de la vitamina B12; la reacción puede ser con el FI libre o con el complejo FI-B12 en el íleon terminal para inhibir la absorción.

En los niños, la anemia perniciosa puede ocurrir muy raramente debido a la ausencia congénita o anormal del factor intrínseco.