La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual que se caracteriza por:
- una enfermedad precoz leve
- manifestaciones tardías más graves tras un periodo de latencia variable
El agente infeccioso es una espiroqueta, el treponema pallidum.
Carga de sífilis en el Reino Unido
- la sífilis es una infección bacteriana de transmisión sexual causada por Treponema pallidum subespecie pallidum que puede tratarse con éxito con antibióticos
- la carga de sífilis en el Reino Unido disminuyó desde que la penicilina se hizo ampliamente disponible. Sin embargo, entre 2013 y 2019, el número de casos de sífilis infecciosa diagnosticados aumentó un 140%. Tras un descenso temporal de los diagnósticos en 2020 y 2021 -correspondiente a la reducción de las pruebas durante COVID-19-, los diagnósticos repuntaron a 9.513 en 2023 (1)
Aproximadamente un tercio de los contactos sexuales de personas con sífilis infecciosa desarrollarán posteriormente la enfermedad (2) y se estima que cada año se producen 10,6 millones de casos incidentes de sífilis en todo el mundo(3).
La sífilis se transmite por contacto con lesiones infecciosas durante el sexo vaginal, anal u oral, o a través de la placenta durante el embarazo (4).
- Las personas con mayor riesgo de sífilis son las que tienen VIH, las que practican sexo sin preservativo con múltiples parejas y los hombres que practican sexo con hombres (HSH).
- en el embarazo, hasta el 40% de los fetos expuestos a la sífilis en el útero nacen muertos o mueren de la infección durante la infancia.
Fases de la sífilis: (4)
Existen cuatro estadios de la infección por sífilis: primario, secundario, latente y terciario (tardío).
- Las dos primeras fases son sintomáticas, con la aparición de úlceras, denominadas chancros, en la región genital o bucal en la sífilis primaria, que dura de 4 a 12 semanas, y erupciones o síntomas más generales, como fiebre y dolor de garganta, en la fase secundaria, que dura de 3 a 4 meses. En algunos casos, estos síntomas pueden ser leves y pasarse por alto o pasar desapercibidos.
- la sífilis latente suele ser asintomática, aunque puede haber una recaída de los síntomas en la fase latente temprana, que dura hasta 2 años
- la fase latente tardía, que puede durar toda la vida, suele ser asintomática
- en un tercio de los casos, la sífilis latente evoluciona a la fase terciaria unos 10-13 años después de la infección inicial. Esta fase final puede provocar daños multiorgánicos graves, neurosífilis y la muerte.
Se recomienda una dosis intramuscular única de penicilina benzatínica de acción prolongada con lidocaína para las personas que han tenido sífilis durante menos de 1 año y ciclos más largos para las personas con sífilis latente tardía (5) y el tratamiento depende del estadio de la enfermedad (5):
Consultar a un experto
- Sífilis primaria, secundaria, latente precoz: penicilina benzatina 2,4 mega unidades (intramuscular [IM], dosis única)
- Sífilis latente tardía: penicilina benzatina semanal durante tres semanas como primera línea, o doxiciclina 100 mg dos veces al día durante 28 días.
- Neurosífilis: penicilina procaína 1,8-2,4 unidades una vez al día (IM, durante 14 días) con probenecid oral 500 mg cuatro veces al día.
- El tratamiento en el embarazo depende del trimestre de presentación. En el primer y segundo trimestre, administrar una dosis única de penicilina benzatina. En el tercer trimestre, dos dosis de penicilina benzatínica con una semana de intervalo.
Los macrólidos ya no son una opción de tratamiento debido a la resistencia a los antimicrobianos. La ceftriaxona es un tratamiento alternativo y resulta adecuado en la mayoría de los casos en los que no puede utilizarse la penicilina (5).
Referencias:
- 1. Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. Seguimiento de la epidemia de sífilis en Inglaterra: 2013 a 2023 (Actualizado el 12 de septiembre de 2024).
- 2. ¿Cuán infecciosa es la sífilis? Br J Vener Dis.1983 Ago;59(4):217-9
- 3. Tuddenham S et al. Tendencias emergentes y desafíos persistentes en el manejo de la sífilis en adultos. BMC Infect Dis. 2015 Aug 19:15:351
- 4. Chevalier FJ, Bacon O, Johnson KA, Cohen SE. Syphilis: A Review. JAMA. Publicado en línea el 16 de octubre de 2025.
- 5. Kingston M et al. BASHHUK. Directrices para el manejo de la sífilis 2024. International Journal of STD & AIDS 2024, Vol. 0(0) 1-19