Estanoles y esteroles vegetales ( fitoesteroles ) para reducir el colesterol

• existen pruebas de que los esteroles/estanoles vegetales ayudan a reducir los niveles de colesterol total y de lipoproteínas de baja densidad (LDL), y de que este efecto es aditivo al conseguido mediante la manipulación de los ácidos grasos de la dieta:
  • Los esteroles vegetales (también conocidos como fitosteroles) se encuentran de forma natural en una serie de fuentes vegetales como los aceites vegetales, los frutos secos, los cereales, la pulpa de madera, las semillas y las hojas. Las dietas típicas suelen incluir sitosterol, campesterol y estigmasterol, junto con pequeñas cantidades de estanoles vegetales (que son esteroles vegetales saturados) como el sitostanol.
  • Los esteroles/estanoles vegetales tienen una estructura química similar a la del colesterol. La presencia de un grupo metilo o etilo en sus cadenas laterales significa que, en comparación con el colesterol, los esteroles vegetales se absorben mínimamente en el intestino.
  • Se cree que los esteroles vegetales disminuyen la absorción del colesterol alimentario y endógeno en el intestino, y se han sugerido varios mecanismos para este efecto. Esta reducción de la absorción de colesterol aumenta la captación hepática de LDL y reduce los niveles de LDL en sangre, aunque existen mecanismos compensatorios que aumentan la tasa de síntesis de colesterol endógeno que limitan la magnitud del efecto.
  • aunque los vegetarianos estrictos consumen entre 600 y 800 mg de esteroles/estanoles vegetales al día, la ingesta diaria típica oscila entre 160 y 400 mg/día, lo que se cree que tiene poco efecto sobre la absorción del colesterol
    
  • la esterificación de los esteroles/estanoles vegetales (mediante la unión de un ácido graso) ha aumentado su solubilidad en la grasa y ha permitido incorporarlos a las grasas para untar y a otros productos a base de grasa como la mayonesa
    
    
• los estudios sugieren que el consumo de unos 2-3 g/día de esteroles/estanoles vegetales reduce los niveles de colesterol LDL entre un 9% y un 20%, aunque existe una variación considerable entre individuos:
  • La reducción de los niveles de colesterol LDL se ha observado tanto en adultos como en niños con hipercolesterolemia, en personas con niveles normales de colesterol en sangre, en personas con diabetes de tipo II y en mujeres posmenopáusicas con cardiopatía coronaria.
  • también se ha demostrado que las margarinas de ésteres de estanoles vegetales son un complemento eficaz del tratamiento de la hipercolesterolemia con estatinas y fibratos
    
    
• el consumo de ésteres de esteroles/estanoles vegetales durante un periodo de hasta 12 meses no ha demostrado efectos adversos:
  • los esteroles vegetales pueden reducir la absorción de carotenoides en el intestino (1); sin embargo, hay pruebas de que el consejo dietético de consumir una ración diaria adicional de una verdura o fruta rica en carotenoides cuando se consumen productos para untar que contienen esteroles o ésteres de estanol mantiene las concentraciones plasmáticas de carotenoides al tiempo que reduce significativamente las concentraciones de colesterol LDL (2)
  • algunos autores recomiendan un seguimiento adicional de los efectos de los alimentos que contienen ésteres de esterol o estanol de origen vegetal en los niveles de nutrientes liposolubles (3)
  • los individuos con sitosterolaemia homocigótica deberían restringir la ingesta de esteroles/estanoles vegetales
  • hasta la fecha no existen estudios que hayan examinado el efecto de estas sustancias en mujeres embarazadas (1)
    
    
• por lo tanto, hasta que se disponga de los resultados de estudios a largo plazo, se ha recomendado que (1)
  • los alimentos que contienen niveles elevados de ésteres de esterol/estanol de origen vegetal se consideren una opción adicional para la reducción del riesgo en adultos con hipercolesterolemia
  • estas grasas deben utilizarse como complemento de una dieta sana, que contenga abundante fruta y verdura

NICE (4):

• no aconsejar el consumo de estanoles o esteroles vegetales para la prevención de la ECV:
  • personas en tratamiento de prevención primaria
  • personas en tratamiento de prevención secundaria
  • personas con ERC
  • personas con diabetes de tipo 1
  • personas con diabetes tipo 2

Referencia:

• (1) Fundación Británica del Corazón (Factfile 3/2002). Reducción del colesterol: estanoles y esteroles.
• (2) El aumento de carotenoides en la dieta al consumir esteroles o estanoles vegetales es eficaz para mantener las concentraciones plasmáticas de carotenoides. Am J Clin Nutr. 2002 Jan;75(1):79-86.
• (3) Comité Asesor sobre Nutrición y Metabolismo de la Fundación Australiana del Corazón. (1999) Plant sterols and stanols: a position statement from the Heart Foundation's Nutrition and Metabolism Advisory Committee.
• (4) NICE (julio de 2014).Lipid modification - Cardiovascular risk assessment and the modification of blood lipids for the primary and secondary prevention of cardiovascular disease.