Muerte súbita cardiaca

La muerte súbita cardiaca se define como el fallecimiento inesperado por causas cardiacas en el plazo de una hora desde el inicio de los síntomas agudos. El mecanismo último es casi siempre una arritmia letal.

• Los estudios sobre muertes súbitas en Inglaterra sugieren que se producen 3.500 muertes inesperadas al año en el grupo de edad de 16 a 64 años. De ellas, la mayoría se deben a enfermedad coronaria, pero en el 4,1% de los casos la autopsia del forense no consigue identificar indicios de enfermedad cardiaca estructural o exposición significativa a fármacos. Estos casos se han denominado síndrome de muerte súbita del adulto o síndrome de muerte súbita inesperada. Más recientemente se ha sugerido el término síndrome de muerte súbita arrítmica (1)
• la causa patológica de una muerte súbita cardiaca puede sugerirse por los antecedentes (2):
  • La miocardiopatía hipertrófica y la miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho (MAVD) son las causas más frecuentes en los jóvenes y en los deportistas. El diagnóstico suele realizarse en la autopsia o tras la evaluación de un familiar afectado.
  • las muertes relacionadas con enfermedades de los canales iónicos están probablemente poco reconocidas:
    • la muerte súbita durante el sueño sin síntomas premonitorios es típica del QT3 largo (LQT3) y del síndrome de Brugada
      • ambas enfermedades están causadas por mutaciones en el gen del canal de sodio.
    • en el contexto de las enfermedades de los canales iónicos
      • las muertes relacionadas con el esfuerzo, normalmente con síntomas previos (palpitaciones, síncope), son sugestivas de QTL1 (gen del canal de potasio), taquicardia ventricular polimórfica mediada por adrenérgicos (gen del receptor de rianodina) o ARVC (genes de adhesión celular)
  • el prolapso de la válvula mitral y el síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) son afecciones relativamente más frecuentes, la muerte súbita prematura es una complicación poco frecuente
  • las drogas recreativas (marihuana, cocaína, éxtasis, anfetaminas) sólo causan una pequeña proporción de las muertes súbitas jóvenes.

Referencia:

1. Fundación Británica del Corazón (abril de 2002). Muerte súbita cardiaca en jóvenes.
2. Fundación Británica del Corazón (marzo de 2006). Arritmias y muerte súbita - Implicaciones para los médicos de cabecera.