La hipertensión arterial aguda o crónica es responsable del 40-50% de los casos de HIC espontánea. La ruptura de aneurismas de Charcot-Bouchard es el mecanismo habitual en hipertensos crónicos.
Sin embargo:
- la ruptura arterial puede producirse en ausencia de aneurisma
- el 50% de los pacientes con HIC espontánea no tienen antecedentes ni pruebas clínicas de hipertensión
- los aumentos agudos de la presión arterial pueden precipitar una HIC en situaciones típicamente asociadas a la hipertensión. Por ejemplo, drogas como las anfetaminas y la cocaína; exposición a frío extremo; estimulación del nervio trigémino; después de una endarterectomía carotídea, corrección de lesiones cardiacas congénitas o trasplante de corazón.
Otras causas de HIC espontánea son:
- Angiopatía amiloide: representa un tercio de los casos en ancianos. La infiltración de amiloide en las paredes arteriales se asocia al debilitamiento de los pequeños vasos de la sustancia blanca cerebral y el espacio subaracnoideo.
- malformaciones vasculares - generalmente, malformaciones arteriovasculares y angiomas cavernosos; frecuentes en jóvenes normotensos
- diátesis hemorrágicas - trombocitopenia, leucemia, hemofilia; tratamiento anticoagulante, p. ej. warfarina
- traumatismo craneal
Las asociaciones poco frecuentes son:
- administración sistémica de fibrinolíticos
- reperfusión tras infarto cerebral