La distinción entre EPOC y asma se basa principalmente en la historia clínica y la exploración del paciente. Siempre que sea posible, deben utilizarse las siguientes características para diferenciar ambas enfermedades (1):
EPOC | Asma | |
fumador o exfumador | casi todos | Posiblemente |
síntomas antes de los 35 años | raro | a menudo |
tos productiva crónica | común | infrecuente |
disnea | persistente y progresiva | variable |
despertares nocturnos con disnea y/o sibilancias | infrecuente | frecuente |
variabilidad diurna o diaria significativa de los síntomas | infrecuente | frecuente |
En caso de duda diagnóstica, se puede hacer lo siguiente para diferenciar entre las dos afecciones:
- mediciones domiciliarias seriadas del flujo máximo
- muestra una variabilidad diurna o diaria del 20% o superior
- la prueba de reversibilidad con broncodilatadores y corticosteroides puede servir para separar a los pacientes asmáticos de los que padecen EPOC
- una respuesta amplia (>400 ml) a los broncodilatadores
- una respuesta amplia (>400 ml) a 30 mg de prednisolona oral al día durante 2 semanas
Referencia:
- NICE. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica en mayores de 16 años: diagnóstico y tratamiento. Directriz NICE NG115. Publicada en diciembre de 2018, última actualización en julio de 2019
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