Tos aguda

La tos aguda es la nueva presentación más frecuente en atención primaria

• suele ser benigna y autolimitada (si no hay comorbilidad significativa)
• la infección del tracto respiratorio superior es responsable de la mayoría de los casos (1)

en la mayoría de los pacientes, la historia clínica y la exploración física son suficientes para diferenciar las afecciones graves de las que no ponen en peligro la vida (2)

• los pacientes con síntomas y signos de rinorrea, estornudos, obstrucción nasal, irritación de garganta con o sin fiebre, lagrimeo y con una exploración torácica normal tienen más probabilidades de padecer una infección de las vías respiratorias superiores (3)
• la tos aguda con o sin producción de esputo puede deberse a una bronquitis aguda (tras excluir la neumonía, el resfriado común, el asma aguda o una exacerbación aguda de la EPOC) (4)
• la tos aguda con fiebre, malestar, esputo purulento o con antecedentes de infección reciente hace sospechar una infección pulmonar aguda grave (1).

Los pacientes con signos torácicos adicionales y/o síntomas respiratorios como hemoptisis, disnea, dolor torácico, fiebre y pérdida de peso deben someterse a una radiografía de tórax para excluir posibles afecciones graves potencialmente mortales (1).

Puede observarse una radiografía de tórax normal en los siguientes pacientes con tos aguda: infecciones víricas de las vías respiratorias (gripe, VSR, rinovirus), infecciones bacterianas (bronquitis aguda), cuerpo extraño inhalado, inhalación de gases tóxicos (1)

En pacientes con hemoptisis, enfermedad sistémica prominente, sospecha de cuerpo extraño inhalado y sospecha de cáncer de pulmón (1) están indicadas investigaciones adicionales.

Otras causas infecciosas de tos son el COVID-19, la neumonía, las exacerbaciones agudas del asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o las bronquiectasias (que también pueden ser exacerbaciones no infecciosas), y las sibilancias de origen vírico, la bronquiolitis, el crup o la tos ferina. Las causas no infecciosas pueden ser cáncer de pulmón, un cuerpo extraño, enfermedad pulmonar intersticial, neumotórax, embolia pulmonar, insuficiencia cardiaca, uso de ciertos medicamentos (por ejemplo, un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina), síndrome de tos de las vías respiratorias superiores (goteo post-nasal) o enfermedad por reflujo gastroesofágico. (6)

Referencia:

1. Morice AH et al. Recomendaciones para el tratamiento de la tos en adultos. Thorax. 2006;61 Suppl 1:i1-24
2. Dicpinigaitis PV et al. Tos aguda: un reto diagnóstico y terapéutico. Cough. 2009;5:11
3. Irwin RS, Madison JM. Diagnóstico y tratamiento de la tos. N Engl J Med 2000; 343:1715-172
4. Braman SS. Tos crónica debida a bronquitis aguda: ACCP evidence-based clinical practice guidelines. Chest. 2006;129(1 Suppl):95S-103S
5. NICE (febrero de 2019). Tos (aguda): prescripción de antimicrobianos.