Tos

Se trata de un síntoma muy inespecífico y puede describirse como una maniobra de expulsión forzada generalmente contra una glotis cerrada con un sonido característico asociado (1).

• puede provenir de la laringe, la tráquea o los bronquios
• ayuda a eliminar objetos extraños y secreciones excesivas de las vías respiratorias (1)
• contiene
  • fase inspiratoria (esfuerzo inspiratorio) seguida de
  • fase compresiva (esfuerzo espiratorio forzado contra una glotis cerrada) seguida de
  • fase expulsiva (apertura de la glotis y rápido flujo de aire espiratorio) (2)

La tos se desencadena cuando irritantes mecánicos o químicos estimulan los receptores sensoriales que inducen la tos en las vías respiratorias (1). Algunos irritantes habituales de las vías respiratorias son

• irritantes inhalados como humo, polvo, caspa
• mucosa
• infecciones
• alérgenos, por ejemplo, alérgenos animales, polen
• sustancias químicas (1)

La tos puede clasificarse según su duración (1):

• aguda - menos de 3 semanas
• subaguda - entre 3 y 8 semanas
• crónica - más de 8 semanas

Tenga en cuenta que una tos aguda persistente puede convertirse en una tos subaguda o crónica (3).

Referencia:

• (1) Dicpinigaitis PV et al. Tos aguda: un reto diagnóstico y terapéutico. Cough. 2009;5:11
• (2) Widdicombe J, Fontana G. Tos: ¿qué hay en un nombre? Eur Respir J. 2006;28(1):10-5
• (3) Pratter MR, et al. Un enfoque empírico integrador para el tratamiento de la tos: ACCP evidence-based clinical practice guidelines. Chest. 2006;129(1 Suppl):222S-231S