Diagnóstico

La tuberculosis se sugiere por las características clínicas y radiológicas, pero requiere la identificación del bacilo tuberculoso:

La tuberculosis pulmonar debe sospecharse en cualquier persona con tos de más de tres semanas de duración para la que no exista otra explicación, especialmente si se acompaña de los siguientes síntomas (1)

• hemoptisis
• dificultad respiratoria
• pérdida de apetito
• pérdida de peso
• fiebre y sudoración, especialmente por la noche
• fatiga y cansancio
• inflamación de los ganglios

Estos pacientes deben ser investigados urgentemente, inicialmente mediante radiografía de tórax o frotis de esputo, cuyo resultado debe estar disponible en las 24 horas siguientes a la recepción de la muestra de esputo en el laboratorio. Cuando estas investigaciones planteen la posibilidad de TB, los pacientes deben ser remitidos urgentemente a la clínica local de tórax.

Las investigaciones utilizadas en el diagnóstico de la tuberculosis incluyen:

• Radiografía de tórax:
  • buscar las características de la tuberculosis primaria, posprimaria o miliar
  • si es posible, comparar siempre con la radiología anterior
    
    
• esputo:
  • la tinción de Ziehl-Nielsen o de auramina de un frotis de esputo puede demostrar la presencia de bacilos acidorresistentes
  • el cultivo in vitro del esputo puede tardar de 4 a 7 semanas en dar un resultado; se necesitan otras 3 semanas para identificar la sensibilidad a los fármacos
  • en 2001, sólo el 55% de los casos de tuberculosis pulmonar dieron positivo en la baciloscopia de esputo; por lo tanto, si las características clínicas y radiológicas son compatibles con la enfermedad activa, suele estar indicado el tratamiento, aunque el examen de esputo sea negativo (1)
    
    
• biopsia:
  • el diagnóstico puede establecerse a veces sobre la base de la demostración histológica de un granuloma caseificante
    
    
• la inoculación en cobayas ya no es rutinaria
  
  
• prueba de la tuberculina:
  • la hipersensibilidad al bacilo tuberculoso se desarrolla unas 3 semanas después de la infección inicial
  • se suele utilizar la prueba de Mantoux

La tuberculosis extrapulmonar puede ser más difícil de confirmar bacteriológicamente, ya que se necesitan pruebas más invasivas.

Dado que la tuberculosis es una enfermedad definitoria de sida, las directrices actuales establecen que puede ser apropiado ofrecer la prueba del VIH a los pacientes si proceden de una zona o un entorno con mayor riesgo de coinfección por el VIH. No obstante, el Comité Conjunto de Tuberculosis de la Sociedad Británica del Tórax está preparando unas directrices que aconsejarán ofrecer la prueba del VIH a todos los pacientes con TB de entre 15 y 64 años (1).

Notas:

• Estado NICE para la investigación de la posible TB pulmonar o laríngea (1)
  • diagnosticar la TB pulmonar (incluida la laríngea) en adultos
    • solicitar pruebas rápidas de diagnóstico por amplificación de ácidos nucleicos para el complejo M. tuberculosis (M. tuberculosis, M. bovis, M. africanum) en muestras primarias (enumeradas en la tabla 1) si existe sospecha clínica de enfermedad tuberculosa, y:
      • la persona tiene VIH o
      • la información rápida sobre las especies micobacterianas alteraría la atención de la persona o
      • se está estudiando la necesidad de una amplia iniciativa de rastreo de contactos
        
        

• El NICE ha publicado una guía sobre el diagnóstico de la tuberculosis latente (1):
• ofrecer la prueba de Mantoux para diagnosticar la TB latente en adultos de 18 a 65 años que sean contactos cercanos de una persona con TB pulmonar o laríngea Si cualquiera de las dos es positiva, evaluar la TB activa; si esta evaluación es negativa, ofrecerles tratamiento para la infección de TB latente
  • Si la prueba de Mantoux no es concluyente, remitir a la persona a un especialista en TB
  • si la prueba de Mantoux es positiva (una induración de 5 mm o más, independientemente de los antecedentes de BCG), considere la posibilidad de realizar una prueba de liberación de interferón gamma

Referencia:

1. Tuberculosis. Guía NICE (enero 2016 - última actualización septiembre 2019)14(3):9-12.