La investigación de la demencia es importante principalmente para excluir causas reversibles de deterioro cognitivo:
Realizar un análisis de orina en medio del chorro si el delirio es una posibilidad.
Análisis de sangre:
- FBC, ESR, CRP - anemia, vasculitis
- T4 y TSH - hipotiroidismo
- análisis bioquímico: hipercalcio o hipocalcemia
- urea y creatinina - insuficiencia renal, demencia por diálisis
- glucosa
- B12 y folato - deficiencia vitamínica demencia
- coagulación y albúmina - función hepática
Otros posibles análisis de sangre (aunque no se solicitan rutinariamente en atención primaria) son
- serología de sífilis
- VIH - si se trata de una persona joven
- caeruloplasmina - enfermedad de Wilson
Realizar investigaciones como radiografía de tórax o electrocardiograma (ECG) según determine la presentación clínica.
Otras posibles investigaciones especializadas incluyen
- examen del líquido cefalorraquídeo si se sospecha la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) u otras formas de demencia rápidamente progresiva
- electroencefalografía (EEG) - no indicada de forma rutinaria
- considerar en:
- sospecha de delirio, demencia frontotemporal o ECJ
- trastorno convulsivo asociado en personas con demencia
- biopsia cerebral
- considerar sólo si se sospecha una causa potencialmente reversible que no pueda diagnosticarse de ninguna otra forma
- imágenes
- utilizar imágenes estructurales para excluir otras patologías cerebrales y ayudar a establecer el subtipo de demencia
- las imágenes pueden ayudar a identificar causas tratables como hematoma subdural, hidrocefalia de presión normal, tumores cerebrales
- preferir la RM para ayudar al diagnóstico precoz y detectar cambios vasculares subcorticales. No obstante, podría utilizarse la TC
- debe darse prioridad a la TC en los siguientes casos
- presentación atípica
- deterioro rápido inexplicable
- signos o síntomas neurológicos focales inexplicables
- antecedentes de traumatismo craneal reciente
- incontinencia urinaria
- ataxia de la marcha al principio de la enfermedad (2)
- consultar a un especialista cuando se interpreten exploraciones en personas con dificultades de aprendizaje
- utilizar la tomografía computarizada por emisión monofotónica (SPECT) de perfusión de hexametilpropilenoamina oxima (HMPAO) para ayudar a diferenciar la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular y la demencia frontotemporal
- la prueba no es útil en personas con síndrome de Down, que pueden presentar anomalías SPECT parecidas a la enfermedad de Alzheimer durante toda la vida
- si la HMPAO SPECT no está disponible, considere la tomografía por emisión de positrones con 2-[18F]fluoro-2-deoxi-D-glucosa (FDG PET) como alternativa
- utilizar SPECT dopaminérgico con yodo-123-radiol marcado con 2b-carbometoxi-3b-(4-yodofenil)-N-(3-fluoropropil) nortropano (FP-CIT) para confirmar la sospecha de demencia con cuerpos de Lewy (DCL)
Pruebas genéticas: pueden ofrecerse a los pacientes o a sus familiares no afectados si se sospecha una causa genética (1).
Referencia: