Características clínicas de la meningitis

Los síntomas clínicos de la meningitis incluyen:

• los recién nacidos
  • a menudo presentan síntomas inespecíficos como
  • irritabilidad: los bebés suelen estar irritables y tienen un llanto agudo
  • dificultad para alimentarse
  • dificultad respiratoria
  • piel pálida o marmolada
  • hiper o hipotonía
  • fiebre: se observa en una minoría (6 %-39 %)
  • convulsiones – 9 %-34 %
    • más frecuentes en las infecciones por estreptococos del grupo B (GBS) en comparación con las causadas por E. coli
  • en la meningitis por GBS en las 24 horas posteriores al nacimiento, los síntomas iniciales predominantes fueron: respiratorios (72 %), cardiovasculares (69 %) y neurológicos (63 %)
  • choque séptico: en aproximadamente el 25 % de los neonatos con meningitis
• en niños mayores de la edad neonatal
  • los signos clásicos de fiebre, alteración del estado mental y rigidez de la nuca son menos frecuentes en los lactantes más pequeños en comparación con los niños mayores y los adultos
  • los síntomas incluyen:
    • fiebre
      • el síntoma más común en la meningitis bacteriana infantil: se observa en el 92-93 %
    • escalofríos
    • Vómitos
      • Se observa en el 55-67 % de los niños
    • rigidez en el cuello
    • fotofobia
    • dolor de cabeza intenso: se ha descrito en
      • el 2-9 % de los niños de hasta 1 año de edad
      • el 75 % de los niños mayores de 5 años
    • erupción
      • la erupción petequial y púrpura suele indicar enfermedad meningocócica (también se ha descrito erupción en la meningitis neumocócica)
    • convulsiones
      • Se han descrito al ingreso hospitalario en el 10-56 % de los niños
    • alteración del estado mental: se ha descrito en el 13-56 % de los niños
• adultos
  • La tríada clásica de síntomas —fiebre, rigidez de la nuca y alteración del estado mental— se observa en alrededor del 41 %-51 %
  • la rigidez de la nuca está ausente en la septicemia (3)
  • El estado mental alterado incluye confusión, delirio, somnolencia y alteración de la conciencia
  • Erupción petequial: identificada en el 20-52 % de los pacientes
    • hay que tener en cuenta que la erupción puede ser menos visible en personas con tonos de piel más oscuros; en estos pacientes, hay que examinar las plantas de los pies, las palmas de las manos y las conjuntivas
  • Dolor de cabeza
  • náuseas/vómitos
  • déficit neurológico focal, incluyendo afectación de los nervios craneales y pupilas anormales (1,2,3)

Nota:

• No se debe confiar en los signos de Kernig y Brudzinski para el diagnóstico de meningitis (4)

Referencia:

1. van de Beek D et al. Guía de la ESCMID: diagnóstico y tratamiento de la meningitis bacteriana aguda. Clin Microbiol Infect. 2016;22 Suppl 3:S37-62.
2. NICE. Meningitis (bacteriana) y enfermedad meningocócica: reconocimiento, diagnóstico y tratamiento. Guía NICE NG240. Publicada en marzo de 2024
3. Fundación para la Investigación de la Meningitis 2018. Meningitis meningocócica y sepsis. Notas orientativas. Diagnóstico y tratamiento en la práctica general
4. McGill F et al. Guía conjunta de las sociedades especializadas del Reino Unido sobre el diagnóstico y el tratamiento de la meningitis aguda y la sepsis meningocócica en adultos inmunocompetentes. J Infect. 2016;72(4):405-38.