La etiología de la parálisis del nervio oculomotor es muy diversa:
En los adultos
- lesiones centrales:
- tumores:
- por invasión directa del núcleo del tercer nervio
- por aumento de la presión intracraneal
- vasculares:
- causadas por una lesión del tronco encefálico
- desmielinización
- causas periféricas
- lesiones compresivas:
- tumor
- aneurisma, a menudo de la arteria comunicante posterior
- meningitis basal
- carcinoma nasofaríngeo
- lesiones orbitarias, por ejemplo, síndrome de Tolosa-Hunt
- infarto:
- a menudo no se produce el reflejo pupilar, cuando la afección se denomina "parálisis médica del tercer nervio"
- a menudo causada por la diabetes mellitus
En los niños, las causas de una parálisis del III nervio incluyen
- congénita
- traumatismo
- tumor
- migraña