Características clínicas

La disfagia progresiva y la pérdida de peso son las características más frecuentes del carcinoma esofágico:

• la disfagia progresiva está presente en alrededor del 74% de los pacientes
  • el paciente puede relatar una breve historia de disfagia progresiva, que inicialmente afecta sólo a los sólidos, pero que gradualmente afecta a la deglución de líquidos
  • la interrupción del paso de los alimentos puede hacer que el individuo modifique lentamente su dieta, pasando de la nutrición sólida a la líquida; el éxito de este enfoque puede ir en detrimento de la autoderivación médica precoz
  • la disfagia puede clasificarse de la siguiente manera
    • grado 1 - capaz de tragar la mayoría de los alimentos
    • grado 2: sólo puede tragar alimentos blandos
    • grado 3: sólo puede tragar líquidos
    • grado 4: incapaz de tragar nada
  • el paciente puede identificar el nivel de dificultad para tragar
  • un antecedente breve de disfagia en un varón de edad avanzada es casi con seguridad un carcinoma del esófago o del cardias del estómago
  • una presentación infrecuente es la obstrucción de un bolo grande de comida sin historia previa de disfagia
• la disfagia suele asociarse a vómitos de alimentos no digeridos (1,2,3)

Otras presentaciones incluyen:

• dolor al tragar alimentos y líquidos - odinofagia
  • clásicamente, a nivel retroesternal y en la región interescapular
• hemorragia gastrointestinal
• síntomas dispépticos no específicos
• anorexia
• síntomas tardíos
  • ronquera - debida a la afectación del nervio laríngeo recurrente
  • tos intensa - relacionada con la fístula tumoral entre el esófago y las vías respiratorias
  • signos de enfermedad metastásica - por ejemplo, ascitis o metástasis palpables en los ganglios linfáticos
  • edema, debido a una fuerte reducción de la ingesta de proteínas (1,2)

Los depósitos secundarios se producen en:

• los ganglios linfáticos
• en el hígado causando ictericia

Nota:

• cada vez más pacientes con carcinoma esofágico asintomático son reconocidos como parte de la endoscopia de cribado y vigilancia
• normalmente, los pacientes con carcinoma de células escamosas presentarán disfagia asociada a pérdida de peso y antecedentes de tabaquismo y/o aumento de la ingesta de alcohol, mientras que los pacientes con adenocarcinoma serán varones blancos con antecedentes de reflujo gastroesofágico que hayan desarrollado disfagia (2,3)

Referencia:

• (1) Lagergren J, Lagergren P. Cáncer de esófago. BMJ. 2010;341:c6280.
• (2) Rashid N et al. Manejo actual del cáncer de esófago. BJMP 2015;8(1):a804
• (3) Pennathur A et al. Carcinoma esofágico. Lancet. 2013;381(9864):400-12.