La vitamina A es una vitamina alcohólica alifática liposoluble que se presenta en la naturaleza en dos formas, retinol y dehidroretinol.
La vitamina A se encuentra en los aceites de hígado de pescado, el hígado, la mantequilla, la yema de huevo, el queso y la mayoría de las frutas y verduras amarillas y naranjas, en la mayoría de las cuales existe en su forma precursora, el caroteno. En el mundo en desarrollo, la mayor parte de la vitamina A procede de fuentes vegetales, mientras que en el mundo desarrollado, las fuentes animales son la principal fuente dietética. La vitamina A se forma a partir del caroteno (y otras provitaminas) en el intestino delgado. Para su absorción se necesitan sales biliares y grasa.
Tras la absorción, la vitamina A se transporta en quilomicrones al hígado, donde se almacena en forma de éster o se reexporta a sitios tisulares críticos en combinación con la proteína fijadora del retinol.
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