Características clínicas

La enfermedad de Meniere suele afectar a un oído, pero en el 30% de los casos puede acabar afectando a ambos (1). El rasgo distintivo de la enfermedad es su naturaleza fluctuante y episódica. Las características clínicas típicas de la enfermedad incluyen

• episodios periódicos de vértigo rotatorio o mareo.
• Pérdida de audición fluctuante, progresiva, unilateral o bilateral.
• Acúfenos.
• Sensación de plenitud o presión en uno o ambos oídos.

Los ataques se producen de forma intermitente, a menudo en racimos. Las crisis pueden estar muy separadas, sobre todo en las primeras fases de la enfermedad. Un ataque puede ocurrir repentinamente y puede surgir a diario o con tan poca frecuencia como una vez al año (2)

• El ataque típico comienza con síntomas cocleares a los que sigue la aparición de vértigo. La intensidad del vértigo aumenta rápidamente y los pacientes pueden verse obligados a permanecer tumbados. Un ataque puede durar desde un mínimo de 20 minutos hasta varias horas (pero no más de 24 horas).
• En algunos pacientes pueden observarse ataques prolongados junto con un aumento del volumen del tinnitus y pérdida temporal de la audición.
• el paciente puede sentirse cansado y con náuseas después de un ataque agudo
• algunos pacientes pueden predecir un ataque agudo, mientras que en otros puede observarse un patrón aleatorio
• un ataque puede desencadenarse por la dieta, el ciclo menstrual o el estrés psicosocial

Durante las fases iniciales de la enfermedad, las afecciones vestibulares y cocleares pueden aparecer de forma aislada, pero con el tiempo los síntomas se consolidan (es poco probable que los pacientes que se quejan de vértigos aislados recurrentes de larga duración sin síntomas cocleares sean pacientes de Meniere).

• según una serie de casos de 243 pacientes con Meniere, sólo una cuarta parte de los casos tenían vértigo como característica inicial, mientras que un tercio presentaba la tríada completa de vértigo, acúfenos y pérdida de audición...

Algunos pacientes pueden experimentar ataques repentinos de caída, o ataques Tumarkin

• se cree que se deben a una deformación mecánica repentina de la membrana otolítica, que provoca la activación de las motoneuronas de la vía vestibuloespinal
• los pacientes se caen sin pérdida de conciencia, lo que ocurre de forma instantánea, y pueden experimentar la sensación de que les empujan o tiran de ellos.

La enfermedad de Meniere suele "extinguirse" al cabo de unos 5-15 años. Aunque los episodios de vértigo cesan, el paciente puede experimentar un desequilibrio leve constante, tinnitus y pérdida auditiva unilateral moderada (pero no completa) (2)

Referencia:

• (1) Harcourt J, Barraclough K, Bronstein AM. Meniere's disease. BMJ. 2014;349:g6544
• (2) Leong S. Revisión clínica - Enfermedad de Meniere. GPOnline 2011