Tratamiento

No existe un tratamiento específico para el resfriado común.

Entre las medidas que pueden considerarse y que probablemente resulten beneficiosas se incluyen (1):

• descongestionantes: en comparación con el placebo, los descongestionantes (norefedrina, oximetazolina o pseudoefedrina) redujeron la congestión nasal entre 3 y 10 horas después de una dosis única en personas con resfriado común
  • se ha demostrado que las dosis únicas de descongestionantes orales o tópicos (norefedrina, pseudoefedrina, fenilpropanolamina) proporcionan un alivio moderado y a corto plazo de la congestión nasal en adultos con resfriado común
    • sin embargo, no hay pruebas que respalden su uso habitual, y el uso prolongado de descongestionantes tópicos puede provocar congestión de rebote al suspender el tratamiento (2)
• antihistamínicos: una revisión sistemática reveló que la clorfeniramina o la doxilamina redujeron la secreción nasal y los estornudos al cabo de 2 días, en comparación con el placebo, en personas con resfriado común, pero el beneficio clínico fue escaso
  • Los antihistamínicos pueden reducir el goteo nasal y los estornudos
• Los analgésicos o los fármacos antiinflamatorios son adecuados para aliviar el dolor o la fiebre (2)

Entre los de eficacia desconocida se incluyen (1):

• la vitamina C
• el zinc (gel intranasal o pastillas)
• la equinácea
• inhalación de vapor
• descongestionantes: no hay pruebas suficientes para evaluar los efectos a largo plazo [> 10 horas] sobre los síntomas de congestión

Probablemente ineficaces o perjudiciales

• antibióticos
  • No hay pruebas de que los antibióticos reduzcan la probabilidad de una infección bacteriana secundaria ni alivien los síntomas del resfriado
  • Una revisión sistemática concluyó (2,3):
    • no hay pruebas suficientes de que los antibióticos aporten beneficios que justifiquen su uso en las infecciones del tracto respiratorio superior, tanto en niños como en adultos. Los antibióticos provocan efectos adversos significativos en los adultos. Las pruebas sobre la rinitis purulenta aguda y la rinitis aguda no purulenta sugieren que los antibióticos pueden ser beneficiosos para estas afecciones, pero no se recomienda su uso rutinario
    • En lo que respecta a la rinitis purulenta aguda, hay cierta evidencia de que los antibióticos pueden resolverla ligeramente más rápido que un placebo
      • sin embargo, no se ha demostrado que el tratamiento con antibióticos mejore otros síntomas del resfriado (p. ej., dolor, congestión nasal, estornudos) y los pacientes pueden sufrir efectos adversos
      • dado que la mayoría de los pacientes se recuperarán sin antibióticos, estos solo deben utilizarse en la rinitis purulenta cuando los síntomas hayan persistido el tiempo suficiente como para ser motivo de preocupación (2)

En cuanto a los tratamientos para la tos y el resfriado común en niños, la revisión señaló que:

• entre los tratamientos seguros para los síntomas molestos se incluyen la irrigación nasal con solución salina, la miel pasteurizada para la tos y los analgésicos, pero la mayoría de los síntomas no requieren intervención alguna (4)

Cabe señalar que el uso prolongado de descongestionantes nasales puede predisponer a la rinitis medicamentosa

Referencias:

1. Actualización de Clinical Evidence (diciembre de 2004).
2. Boletín MeReC 2006. Resfriado común. 17:3.
3. Arroll B, Kenealy T. Antibióticos para el resfriado común y la rinitis purulenta aguda. Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas 2005; (3): CD000247.
4. Gill P J, Onakpoya I J, Buchanan F, Birnie K A, Van den Bruel A. Tratamientos para la tos y el resfriado común en niños. BMJ 2024; 384:e075306.