Pesadillas

Las pesadillas son malos sueños de los que se despierta completamente.

Las pesadillas son más frecuentes en la infancia

• La prevalencia de las pesadillas en los niños oscila entre el 20 y el 40 por ciento.
• del 5 al 30 por ciento de los niños dicen tener pesadillas "a menudo o siempre"
• en los adultos, la prevalencia de una o más pesadillas al mes oscila entre el 8 y el 30 por ciento
  • Entre el 2 y el 5 por ciento de los adultos jóvenes y entre el 1 y el 2 por ciento de los adultos mayores afirman tener pesadillas "a menudo o siempre" (1)

Suelen ocurrir en el último tercio de la noche.

Las pesadillas son sueños aterradores o experiencias mentales perturbadoras que suelen despertar al durmiente del sueño REM.

• a medida que se desarrollan, las secuencias oníricas de las pesadillas se vuelven cada vez más amenazadoras y perturbadoras
• el contenido de los sueños suele estar relacionado con un peligro inminente: los temas más comunes son los ataques o las persecuciones
  • el miedo y/o la ansiedad son las emociones más frecuentemente asociadas a las pesadillas; también se informa con frecuencia de ira, tristeza y disforia
  • el individuo es capaz de relatar el contenido del sueño, así como el miedo y la ansiedad asociados, al despertar
  • la actividad motora (como sentarse, golpear, golpearse, hablar, caminar) suele estar ausente en las pesadillas (en contraste con el trastorno de conducta del sueño REM)
  • el estrés y los acontecimientos traumáticos pueden aumentar la frecuencia de las pesadillas
  • diversos fármacos pueden desencadenar pesadillas
    • se ha descrito que las pesadillas se desencadenan o empeoran con muchos tratamientos farmacológicos, como los inhibidores de la colinesterasa, los betabloqueantes, los ISR (especialmente la paroxetina), la levodopa, el alcohol y la abstinencia de fármacos para la depresión (2)
  • la mayoría de los que sufren pesadillas carecen de antecedentes psiquiátricos
    
    
• a diferencia de los terrores del sueño
  • las pesadillas no se asocian a confusión o desorientación
  • los terrores del sueño pueden evolucionar a sonambulismo; las pesadillas nunca lo hacen

Tratamiento de las pesadillas:

• buscar el consejo de un experto
• incluye psicoterapia, minimizar o evitar el estrés y minimizar el uso de fármacos que puedan precipitar las pesadillas
• Si la persona no tiene una buena higiene del sueño
  • las prioridades son reducir al mínimo los posibles factores desencadenantes, como el ruido, las películas de terror, la cafeína, el alcohol o las comidas a altas horas de la noche, y asegurarse de que se mantiene un horario de sueño y vigilia estable y adecuado: instaurar un patrón regular de sueño y vigilia puede reducir la frecuencia y gravedad de las pesadillas
• los tratamientos psicológicos son eficaces y se centran en la exposición -escribir los sueños- o las imágenes guiadas, las imágenes agradables y "cambiar el 'final
• pruebas de los efectos beneficiosos del bloqueante adrenérgico alfa-1 prazosín en la reducción de las pesadillas relacionadas con el TEPT en entornos militares y civiles y en la población pediátrica.

Referencia:

• Broughton RJ. Parasomnias conductuales. En: Chokroverty S, editor. Medicina de los trastornos del sueño: Basic Science, Technical Considerations, and Clinical Aspects. Boston, MA: Butterworth-Heinemann; 1999. pp. 635-60
• Wilson S et al. British Association for Psychopharmacology consensus statement on evidence-based treatment of insomnia, parasomnias and circadian rhythm disorders: An update. J Psychopharmacol. 2019 Ago;33(8):923-947
• Zanigi S et al. Trastorno del comportamiento REM y enfermedades neurodegenerativas. Medicina del sueño 12 (2011) S54-S58
• Nielsen TA, Zadra A. Trastornos del sueño. En: Kryger MH, Roth T, Dement WC, editores. Principios y práctica de la medicina del sueño. Philadelphia, PA: WB Saunders; 2005. pp. 753-72.