Las pesadillas son malos sueños de los que se despierta completamente.
Las pesadillas son más frecuentes en la infancia
- La prevalencia de las pesadillas en los niños oscila entre el 20 y el 40 por ciento.
- del 5 al 30 por ciento de los niños dicen tener pesadillas "a menudo o siempre"
- en los adultos, la prevalencia de una o más pesadillas al mes oscila entre el 8 y el 30 por ciento
- Entre el 2 y el 5 por ciento de los adultos jóvenes y entre el 1 y el 2 por ciento de los adultos mayores afirman tener pesadillas "a menudo o siempre" (1)
Suelen ocurrir en el último tercio de la noche.
Las pesadillas son sueños aterradores o experiencias mentales perturbadoras que suelen despertar al durmiente del sueño REM.
- a medida que se desarrollan, las secuencias oníricas de las pesadillas se vuelven cada vez más amenazadoras y perturbadoras
- el contenido de los sueños suele estar relacionado con un peligro inminente: los temas más comunes son los ataques o las persecuciones
- el miedo y/o la ansiedad son las emociones más frecuentemente asociadas a las pesadillas; también se informa con frecuencia de ira, tristeza y disforia
- el individuo es capaz de relatar el contenido del sueño, así como el miedo y la ansiedad asociados, al despertar
- la actividad motora (como sentarse, golpear, golpearse, hablar, caminar) suele estar ausente en las pesadillas (en contraste con el trastorno de conducta del sueño REM)
- el estrés y los acontecimientos traumáticos pueden aumentar la frecuencia de las pesadillas
- diversos fármacos pueden desencadenar pesadillas
- se ha descrito que las pesadillas se desencadenan o empeoran con muchos tratamientos farmacológicos, como los inhibidores de la colinesterasa, los betabloqueantes, los ISR (especialmente la paroxetina), la levodopa, el alcohol y la abstinencia de fármacos para la depresión (2)
- la mayoría de los que sufren pesadillas carecen de antecedentes psiquiátricos
- a diferencia de los terrores del sueño
- las pesadillas no se asocian a confusión o desorientación
- los terrores del sueño pueden evolucionar a sonambulismo; las pesadillas nunca lo hacen
Tratamiento de las pesadillas:
- buscar el consejo de un experto
- incluye psicoterapia, minimizar o evitar el estrés y minimizar el uso de fármacos que puedan precipitar las pesadillas
- Si la persona no tiene una buena higiene del sueño
- las prioridades son reducir al mínimo los posibles factores desencadenantes, como el ruido, las películas de terror, la cafeína, el alcohol o las comidas a altas horas de la noche, y asegurarse de que se mantiene un horario de sueño y vigilia estable y adecuado: instaurar un patrón regular de sueño y vigilia puede reducir la frecuencia y gravedad de las pesadillas
- los tratamientos psicológicos son eficaces y se centran en la exposición -escribir los sueños- o las imágenes guiadas, las imágenes agradables y "cambiar el 'final
- pruebas de los efectos beneficiosos del bloqueante adrenérgico alfa-1 prazosín en la reducción de las pesadillas relacionadas con el TEPT en entornos militares y civiles y en la población pediátrica.
Referencia:
- Broughton RJ. Parasomnias conductuales. En: Chokroverty S, editor. Medicina de los trastornos del sueño: Basic Science, Technical Considerations, and Clinical Aspects. Boston, MA: Butterworth-Heinemann; 1999. pp. 635-60
- Wilson S et al. British Association for Psychopharmacology consensus statement on evidence-based treatment of insomnia, parasomnias and circadian rhythm disorders: An update. J Psychopharmacol. 2019 Ago;33(8):923-947
- Zanigi S et al. Trastorno del comportamiento REM y enfermedades neurodegenerativas. Medicina del sueño 12 (2011) S54-S58
- Nielsen TA, Zadra A. Trastornos del sueño. En: Kryger MH, Roth T, Dement WC, editores. Principios y práctica de la medicina del sueño. Philadelphia, PA: WB Saunders; 2005. pp. 753-72.