Los problemas conductuales del sueño son los más frecuentes en la infancia dentro de la población general (1)
- entre el 15% y el 30% de los niños de 2 a 5 años experimentan dificultades para conciliar el sueño con regularidad (es decir problemas a la hora de dormir) o para dormir toda la noche (es decir despertares nocturnos)
- estos problemas se dan entre el 11% y el 15% de los niños en edad escolar (6-12 años)
- los niños con trastornos que implican problemas de conducta y dificultad para autorregularse, en particular el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el trastorno del espectro autista (TEA), presentan problemas de conducta durante el sueño con más frecuencia que los niños de la población general, en particular somnolencia diurna (TDAH) y menor duración total del sueño, lo que refleja dificultad para conciliar el sueño, despertares nocturnos y despertares tempranos por la mañana (TEA)
Otras posibles causas de los trastornos del sueño infantil son
- depresión
- pesadillas
- el niño se despierta aterrorizado; recuerda el sueño
- edad 8-10 años
- terrrores nocturnos
- el niño se despierta medio aterrorizado; sigue soñando; no recuerda el sueño al despertarse por la mañana
- caminar dormido
- condición muy rara
- ocurre generalmente entre los 11-14 años de edad
- el niño se despierta medio despierto y tranquilo; no recuerda nada al despertarse por la mañana
- enfermedad infantil
Cantidad de sueño recomendada para un niño:
- Recomendaciones de consenso de la Academia Americana de Medicina del Sueño sobre la cantidad de sueño para poblaciones pediátricas (2)
- Los lactantes* de 4 a 12 meses deben dormir entre 12 y 16 horas cada 24 horas (incluidas las siestas) de forma regular para promover una salud óptima.
- Los niños de 1 a 2 años deben dormir entre 11 y 14 horas cada 24 horas (incluidas las siestas) de forma regular para gozar de una salud óptima.
- Los niños de 3 a 5 años deben dormir regularmente entre 10 y 13 horas cada 24 horas (incluidas las siestas) para gozar de una salud óptima.
- * No se incluyen recomendaciones para lactantes menores de 4 meses debido a la amplia gama de variaciones normales en la duración y los patrones de sueño, y a la insuficiente evidencia de asociaciones con resultados de salud.
Definición de insomnio infantil:
- la Clasificación Internacional de los Trastornos del Sueño (CIDS), tercera edición, describe las características clínicas asociadas con el insomnio infantil bajo la categoría diagnóstica de trastorno de insomnio crónico, definido como el que ocurre al menos 3 veces por semana y está presente durante al menos 3 meses (3)
Las causas de la interrupción del sueño incluyen
- los niños se resisten a irse a la cama por diversos motivos
- porque desean realizar otras actividades preferidas, porque no se sienten cansados, porque tienen miedos nocturnos que les hacen temer irse a dormir solos, etc.
- La resistencia a dormir implica un comportamiento activo de oposición por parte del niño y, a su vez, puede provocar una menor duración del sueño.
- Despertares nocturnos los problemas se producen cuando los niños se despiertan por la noche y no vuelven a dormirse de forma rápida e independiente
- muchos niños pequeños experimentan períodos transitorios de vigilia durante la noche, pero vuelven a dormirse rápidamente por sí solos, sin intervención de los padres
- cuando los niños se despiertan con frecuencia y/o durante un período prolongado y requieren la ayuda de los padres (por ejemplo, la presencia de los padres, actividades tranquilizadoras) para volver a dormirse, los despertares nocturnos se vuelven problemáticos.
Principios de tratamiento del insomnio infantil (4):
- las medidas adecuadas de higiene del sueño y las técnicas más específicas de extinción, o extinción graduada, son más eficaces que el placebo para mejorar el sueño y reducir el número de despertares nocturnos semanales en niños por lo demás sanos que se despiertan regularmente por la noche
- las estrategias conductuales deben probarse primero en los niños con trastornos del sueño
- la melatonina mejora el sueño de los niños con TEA
- la administración de melatonina puede utilizarse para adelantar el inicio del sueño a valores normales en niños con TDAH que no toman medicación estimulante
Notas con respecto al uso a corto plazo de antihistamínicos sedantes en el insomnio infantil (4)
- los efectos secundarios sedantes de los antihistamínicos pueden acelerar los programas conductuales durante periodos cortos, pero no parecen funcionar sin intervenciones conductuales
- en un ensayo doble ciego controlado con placebo en lactantes de 6-27 meses con el uso de tartrato de trimeprazina
- los autores concluyeron que no se recomienda como tratamiento farmacológico de los trastornos del sueño infantil, a menos que se utilice como complemento de un programa de terapia conductual (5)
- clínicamente, el uso a corto plazo de un bloqueante H1 para el insomnio transitorio o extremo se emplea con frecuencia: sin embargo, puede desarrollarse tolerancia rápidamente y algunos niños pueden experimentar una sobreexcitación dramática y paradójica
Referencia:
- Turnbull K et a. Behavioral Sleep Problems and their Potential Impact on Developing Executive Function in Children.Sueño. 2013 Jul 1; 36(7): 1077-1084.
- Paruthi S, Brooks LJ, D'Ambrosio C, et al. Declaración de consenso de la Academia Americana de Medicina del Sueño sobre la cantidad recomendada de sueño para niños sanos: metodología y discusión. J Clin Sleep Med. 2016;12(11):1549-1561.
- Clasificación internacional de los trastornos del sueño. 3ª ed. Westchester, IL: Academia Americana de Medicina del Sueño; 2014.
- Wilson S et al. Declaración de consenso de la Asociación Británica de Psicofarmacología sobre el tratamiento basado en la evidencia del insomnio, las parasomnias y los trastornos del ritmo circadiano: Una actualización. Journal of Psychopharmacology 2019, Vol. 33(8) 923- 947
- France KG, Blampied NM y Wilkinson P .A multiple-baseline, double-blind evaluation of the effects of trimeprazine tartrate on infant sleep disturbance. Exp Clin Psychopharmacol 1999; 7: 502-513.