La mayoría de los pacientes con lumbalgia aguda pueden tratarse en atención primaria. El NICE ha proporcionado orientaciones sobre cuándo debe remitirse el paciente con lumbalgia aguda a un especialista si (1):
**** presentan características neurológicas de síndrome de cauda equina (alteración de esfínteres, debilidad motora progresiva, anestesia en silla de montar o evidencia de afectación bilateral de raíces nerviosas)
**** se sospecha patología medular grave
*** Desarrollan un déficit neurológico progresivo (debilidad, anestesia).
*** presentan dolor en la raíz nerviosa que no se resuelve tras 6 semanas
** se sospecha un trastorno inflamatorio subyacente como la espondilitis anquilosante
- las manifestaciones axiales de la espondiloartritis suelen diagnosticarse erróneamente como lumbalgia mecánica, lo que retrasa el acceso a tratamientos eficaces. Las manifestaciones periféricas suelen verse como problemas articulares o tendinosos no relacionados, y pueden diagnosticarse erróneamente porque los problemas pueden desplazarse de una articulación a otra (4).
- Derivación por sospecha de espondiloartritis axial (4)
- si una persona tiene dolor lumbar que empezó antes de los 45 años y ha durado más de 3 meses, remítala a un reumatólogo para que evalúe la espondiloartritis si también están presentes 4 o más de los siguientes criterios adicionales:
- lumbalgia de inicio anterior a los 35 años (esto aumenta aún más la probabilidad de que la lumbalgia se deba a una espondiloartritis en comparación con la lumbalgia de inicio entre los 35 y los 44 años)
- despertar durante la segunda mitad de la noche a causa de los síntomas
- dolor en las nalgas
- mejoría con el movimiento
- mejoría a las 48 horas de tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- un familiar de primer grado con espondiloartritis
- artritis actual o pasada
- entesitis actual o pasada
- psoriasis actual o pasada
- Si se dan exactamente 3 de los criterios adicionales, realice una prueba HLA-B27. Si la prueba es positiva, remita a la persona a un reumatólogo para que evalúe la espondiloartritis.
- si la persona no cumple los criterios de la recomendación anterior pero persiste la sospecha clínica de espondiloartritis axial, aconséjele que repita la evaluación si aparecen nuevos signos, síntomas o factores de riesgo enumerados en la recomendación anterior
- puede ser especialmente apropiado si la persona padece o ha padecido enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa), psoriasis o uveítis
** tienen dolor de espalda simple y no han reanudado sus actividades normales en 3 meses. Los efectos del dolor variarán y podrían incluir la reducción de la calidad de vida, la capacidad funcional, la independencia o el bienestar psicológico. Siempre que sea posible, la derivación debe hacerse a un equipo multidisciplinar de dolor de espalda
+ desarrollan un efecto no deseado grave del tratamiento farmacológico
Clave de los tiempos de derivación:
**** derivación inmediata (a)
*** derivación urgente (b)
** pronto (b)
* rutinario (b)
+ los tiempos serán discrecionales y dependerán de las circunstancias clínicas
(a) en el plazo de un día
(b) Las autoridades sanitarias, los trusts y los grupos de atención primaria deben trabajar con definiciones locales de los tiempos máximos de espera en cada una de estas categorías. Los grupos multidisciplinares consideraron que un tiempo máximo de espera de 2 semanas es apropiado para la categoría urgente.
En una revisión también se han considerado los consejos relativos a la derivación secundaria de la lumbalgia simple (2):
- merece la pena probar el tratamiento manipulativo por un profesional debidamente formado en las primeras 6 semanas en pacientes que necesitan apoyo adicional para aliviar el dolor (2)
- si el dolor y la incapacidad persisten después de 6 semanas, los ejercicios para la espalda pueden ser útiles (2)
- si el paciente con lumbalgia simple no se ha reincorporado al trabajo al cabo de 3 meses, debe solicitar una segunda opinión a un especialista, con el objetivo de comprobar el diagnóstico y buscar asesoramiento y asistencia sobre el tratamiento (2)
Para obtener más información sobre las posibles afecciones que requieren la revisión inmediata de un especialista, consulte las "banderas rojas del dolor de espalda" más abajo.
Referencia:
- NICE (mayo de 2000). Referral Practice A guide to appropriate referral from general to specialist services.
- Drug and Therapeutics Bulletin 1998; 36: 12, 93-4.
- Waddell G, Feder G, McIntosh A, Lewis M, Hutchinson A. Clinical Guidelines for the Management of Acute Low Back Pain. London: Royal College of General Practitioners, 1996.
- NICE (2017). Espondiloartritis en mayores de 16 años: diagnóstico y manejo.