Analgésie

Analgésie signifie littéralement sans douleur. En médecine, ce terme désigne les méthodes utilisées pour réduire la douleur sans perte de conscience, le plus souvent à l'aide de médicaments. Toutefois, diverses techniques peuvent être utilisées pour soulager la douleur :

• la prévention, par exemple l'analgésie préventive
• traiter la cause primaire, par exemple la chirurgie
• inhiber la génération périphérique de signaux douloureux, par exemple les AINS
• inhiber la transmission neuronale périphérique, par exemple les anesthésiques locaux
• stimuler les mécanismes inhibiteurs dans la moelle épinière, par exemple l'acupuncture
• inhiber la transmission ascendante dans la moelle épinière, par exemple, cordotomie antérolatérale
• stimuler les voies inhibitrices supraspinales, par exemple les opioïdes
• modifier le contenu émotionnel de la douleur, par exemple les médicaments psychotropes
• modifier la réponse comportementale à la douleur, par exemple par le conditionnement.

D'une manière générale, les médicaments analgésiques peuvent être subdivisés en fonction de leur puissance en trois catégories : légère, modérée et puissante.