Gynécomastie associée à l'adolescence ou à la puberté

À la puberté, divers processus contribuent au développement de la gynécomastie :

• une poussée de gonadotrophines induit une activité testiculaire
• la production d'œstrogènes par les cellules de Leydig du testicule atteint des niveaux adultes avant celle de la testostérone
• également l'aromatisation périphérique de faibles androgènes testiculaires et surrénaliens en œstrone et œstradiol, ce qui conduit à un rapport androgène/œstrogène relativement faible et au développement de la gynécomastie.

La gynécomastie pubertaire est fréquente chez les garçons :

• observée chez 38 % des garçons âgés de 10 à 16 ans ; elle atteint un pic de 65 % chez les jeunes de 14 ans (1)
• la gynécomastie est généralement transitoire - la gynécomastie pubertaire disparaît chez 73 % des garçons après 2 ans et 92 % après 3 ans (1)
• 25 % ou plus des gynécomasties pubertaires sont unilatérales et, lorsqu'elles sont bilatérales, elles sont normalement de degrés différents - cette constatation suggère une variation des facteurs locaux, peut-être liée aux récepteurs hormonaux ou à la conversion hormonale locale.

Plusieurs types de gynécomastie pubertaire sont reconnus (2) :

• hypertrophie bénigne de l'adolescent - dans cette forme de gynécomastie pubertaire, le tissu mammaire est ferme et quelque peu sensible immédiatement sous l'aréole ; c'est la forme la plus courante de gynécomastie pubertaire
• gynécomastie ressemblant au développement normal des seins chez la femme - cette forme de gynécomastie peut nécessiter une intervention chirurgicale en cas de détresse physique persistante
• la gynécomastie associée à d'autres pathologies, par exemple des troubles endocriniens tels que l'hyperthyroïdie, le syndrome de Klinefelter ou l'ingestion de médicaments. Ce type de gynécomastie associée à la puberté est rare.

Lorsque la gynécomastie est clairement néonatale ou pubertaire, aucune investigation n'est nécessaire (1).

À l'exception du syndrome de Klinefelter, la gynécomastie pubertaire n'est pas associée à un risque accru de cancer du sein chez l'homme (1).

Référence :

1. Gately CA. Male breast disease.The Breast (1998) 7, 121-127.
2. Robinson MJ et Roberton DM (Eds). Practical Paediatrics. Churchill Livingstone.