Hydrocèle infantile

Une hydrocèle congénitale est une hydrocèle primaire qui communique avec la cavité péritonéale par un orifice étroit (perméabilité du processus vaginal). Dans de rares cas, il peut y avoir une hernie associée.

Une hydrocèle se forme si le processus vaginal n'est qu'une petite ouverture. Dans ce cas, seul le liquide de la cavité péritonéale passe par le processus. C'est ce qui provoque l'hydrocèle.

L'hydrocèle typique est observée à la naissance ou peu après, sous la forme d'un gonflement unilatéral ou bilatéral du scrotum, dont la taille peut fluctuer.

Le scrotum apparaît gonflé de liquide ; il peut être très tendu, n'est généralement pas sensible et est souvent de couleur bleuâtre. Le canal inguinal est normal.

Le liquide contenu dans l'hydrocèle disparaît dans la cavité abdominale lorsque le patient est en décubitus dorsal, par exemple la nuit, et revient lorsque le patient est en érection. Il ne peut pas être vidé par pression digitale car cela provoque un effet de "bouteille d'encre" inversée au niveau de l'anneau interne.

Si l'ouverture proximale du processus est large, une véritable hernie inguinale se forme.

Prise en charge de l'hydrocèle du nourrisson :

• L'hydrocèle idiopathique est un motif fréquent de consultation en chirurgie pédiatrique ambulatoire et près de 3 000 opérations pour hydrocèle sont réalisées par des chirurgiens chaque année en Angleterre (1).
• la prise en charge recommandée d'une hydrocèle est l'observation pendant la première ou les deux premières années de la vie de l'enfant, à moins que le diagnostic d'une hernie ne puisse être exclu
  • l'International Pediatric Endosurgery Group indique que la plupart des chirurgiens préconisent l'observation avant l'âge de 12 mois et que la majorité des processus vaginaux patents (PPV) se fermeront au cours des 12 à 24 premiers mois de la vie ; il ne fournit pas de recommandation spécifique quant à l'âge auquel l'intervention chirurgicale doit avoir lieu (2)
  • au Royaume-Uni, l'âge le plus fréquent auquel la chirurgie est pratiquée se situe entre 24 et 36 mois (1)
  • les hydrocèles qui persistent ou apparaissent après l'âge de deux ans ont peu de chances de se résorber spontanément et doivent donc faire l'objet d'une réparation chirurgicale non urgente (3).

Référence :

• Jobson M, Hall NJ. Current practice regarding timing of patent process vaginalis ligation for idiopathic hydrocele in young boys : a survey of UK surgeons. Pediatr Surg Int. 2017 ; 33(6) : 677-681.
• Group IPE (2010) IPEG Guidelines for Inguinal Hernia and Hydrocele (Lignes directrices de l'IPEG pour la hernie inguinale et l'hydrocèle). J Laparoendosc Adv Surg Tech A 20(2):x-xiv. doi:10.1089/lap.2010.999
• Hernies inguinales et hydrocèles chez le nourrisson et l'enfant : Déclaration de consensus de l'Association canadienne des chirurgiens pédiatres. Paediatr Child Health. 2000 Nov-Dec ; 5(8) : 461-462