Le toucher rectal et le dépistage ou le diagnostic du cancer de la prostate

Le toucher rectal doit être proposé aux hommes présentant des symptômes du bas appareil urinaire ou des symptômes évocateurs d'une maladie métastatique (1).

Le toucher rectal peut être utilisé pour détecter

• la prostate pour détecter des signes de cancer de la prostate - une glande dure, parfois avec des nodules palpables
• une hypertrophie bénigne - une glande lisse, ferme et hypertrophiée (1).

L'hypertrophie symétrique est fréquente chez les hommes vieillissants (2). Une glande normale au toucher rectal n'exclut pas la présence d'une tumeur (1).

L'efficacité du toucher rectal dans la détection du cancer de la prostate n'est pas bien établie

• la sensibilité estimée est assez faible (53 % à 59 %) alors que la spécificité est meilleure (83 % à 94 %)
• de nombreux cancers de la prostate précoces ne seront pas détectés par le toucher rectal (1)
• des études ont montré que chez les patients ayant subi une biopsie sur la base des résultats du toucher rectal, 72 % à 82 % n'auront pas de cancer de la prostate
• en outre, environ un quart des patients chez qui un cancer de la prostate a été détecté par biopsie après un toucher rectal anormal, le cancer de la prostate a été détecté dans une zone différente de celle du toucher rectal (2).

Le toucher rectal n'est pas recommandé comme test de dépistage chez les hommes asymptomatiques (1)

Une seule étude portant sur des hommes symptomatiques a montré (3) :

• la sensibilité et la spécificité du toucher rectal en tant que prédicteur du cancer de la prostate chez les patients symptomatiques étaient respectivement de 28,6 et 90,7 %. Les valeurs prédictives positives et négatives étaient respectivement de 42,3 et 84,2 %.

Référence :

• 1. Prostate Cancer Risk Management Programme Information for primary care ; PSA testing in asymptomatic men. Evidence document. Programmes de dépistage du cancer du NHS, 2010
• 2. Wilbur J. Prostate cancer screening : the continuing controversy. Am Fam Physician. 2008;78(12):1377-84
• 3. Jones D et al. The diagnostic test accuracy of rectal examination for prostate cancer diagnosis in symptomatic patients : a systematic review.BMC Fam Pract. 2018 Jun 2;19(1):79