Membrane cellulaire

La membrane plasmique délimite le milieu interne de la cellule du liquide extracellulaire. Elle mesure environ 10 nanomètres de diamètre. Sa structure de base est celle d'une bicouche lipidique avec des surfaces externes hydrophiles et un noyau hydrophobe. Les protéines se trouvent à l'intérieur de la membrane et les hydrates de carbone sont attachés à sa surface extérieure. On pense que les composants se comportent comme une mosaïque de fluides. La microscopie électronique sur des échantillons obtenus par lyophilisation a largement révélé la structure de la membrane.

Elle est essentielle au fonctionnement de la cellule :

• elle assure une protection physique
• elle travaille activement au transport et à l'exclusion de certaines molécules de la cellule, donc :
  • maintenir un environnement favorable au métabolisme cellulaire
  • maintenir les ions tels que le calcium à un niveau bas, permettant ainsi son utilisation comme molécule de signalisation intracellulaire
  • établir un potentiel électrique à travers la membrane - rendant les cellules "excitables" - ce qui permet une spécialisation fonctionnelle, par exemple pour les myocytes et les neurones.
• elle possède des récepteurs pour une multitude de transmetteurs, d'hormones et de médiateurs chimiques, avec des adaptations pour transduire le signal en interne
• il est impliqué dans les interactions intercellulaires et entre les cellules et les matrices
• il possède des molécules de surface impliquées dans la reconnaissance immunitaire