Ecchymoses en cas d'abus physique

Les ecchymoses sont les lésions les plus fréquemment observées dans les cas présumés de maltraitance physique (1).

Elles sont courantes chez un enfant normal et actif. Cependant, elles ont tendance à se produire à des endroits spécifiques - tibias, coudes, fronts. Des ecchymoses à d'autres endroits sont plus évocatrices d'une maltraitance physique.

• il faut savoir qu'un patient de tout âge peut être confronté à une situation de maltraitance entraînant des ecchymoses (2)
• il est important de ne pas confondre les taches bleues mongoles avec des ecchymoses.
• les ecchymoses à l'intérieur des cuisses ou sur les organes génitaux sont évocatrices d'abus sexuels.

Le NICE a proposé des lignes directrices concernant les ecchymoses chez un enfant pour lequel la maltraitance doit être suspectée ou envisagée (3) :

• la maltraitance doit être suspectée si un enfant ou une jeune personne présente des ecchymoses ayant la forme d'une main, d'une ligature, d'un bâton, d'une marque de dents, d'une poignée ou d'un outil
• la maltraitance doit être suspectée en cas d'ecchymoses ou de pétéchies qui ne sont pas causées par un problème médical (par exemple, un trouble de la coagulation) et si l'explication des ecchymoses n'est pas appropriée. Voici quelques exemples de cas où un clinicien soupçonnerait la maltraitance d'un enfant :
  • ecchymoses chez un enfant qui ne se déplace pas de façon autonome
  • ecchymoses multiples ou groupées
  • ecchymoses de forme et de taille similaires
  • ecchymoses sur toute partie non osseuse du corps ou du visage, y compris les yeux, les oreilles et les fesses
  • ecchymoses sur le cou qui ressemblent à une tentative de strangulation
  • ecchymoses sur les chevilles et les poignets ressemblant à des marques de ligature.

Notes :

• suspect
  • aux fins de ce guide, suspecter la maltraitance d'un enfant signifie un niveau sérieux de préoccupation quant à la possibilité de maltraitance, mais ne constitue pas une preuve de celle-ci (3).
• Il est important de différencier les ecchymoses accidentelles des ecchymoses abusives
  • les contusions accidentelles chez les jeunes enfants
    • dépendent de leur niveau de mobilité indépendante. La prévalence des contusions accidentelles est de
      • <1% chez les nourrissons non mobiles
      • 17 % chez les nourrissons qui rampent ou qui se promènent
      • >50% chez les enfants qui marchent (1)
    • est observée à des endroits spécifiques
      • se produit sur le devant du corps et sur les protubérances osseuses
        • <6% des contusions accidentelles au visage se situent sur les joues ou la région péri-orbitaire.
          
          
  • ecchymoses abusives
    • Bien que n'importe quelle partie du corps puisse être touchée, les contusions abusives doivent être suspectées si elles sont observées principalement sur les joues, le cou, les organes génitaux, les fesses et le dos (1,4).
    • l'atteinte des avant-bras, du membre supérieur et de la zone adjacente du tronc, ou de l'extérieur de la cuisse peut indiquer des "ecchymoses défensives" (lorsque l'enfant a essayé de se protéger des coups) (1)
    • s'il est associé à des pétéchies, il constitue un facteur prédictif important d'un traumatisme violent (mais l'absence de pétéchies n'a pas de valeur diagnostique)
    • parfois, l'empreinte de l'arme (collier de chien clouté, boucle de ceinture, etc.) peut être visible (1).

Référence :

• (1) Maguire S. Quelles blessures peuvent indiquer une maltraitance infantile ? Arch Dis Child Educ Pract Ed. 2010;95(6):170-7.
• (2) Valente MJ, Abramson N.Easy bruisability. South Med J. 2006;99(4):366-70.
• (3) NICE (juillet 2009). Quand suspecter la maltraitance d'un enfant.
• (4). Harris TS. Bruises in children : normal or child abuse ? J Pediatr Health Care. 2010;24(4):216-21.