Un androgène, ou hormone sexuelle mâle, est défini comme une substance capable de développer et de maintenir les caractéristiques masculines dans les tissus reproducteurs (notamment l'appareil génital, les caractéristiques sexuelles secondaires et la fertilité) et de contribuer à l'anabolisme des tissus somatiques.
La testostérone et son puissant métabolite, la dihydrotestostérone (DHT), sont les principaux androgènes présents dans la circulation des mammifères mâles matures.
La testostérone est synthétisée par une séquence enzymatique d'étapes à partir du cholestérol dans les 500 millions de cellules de Leydig situées dans le compartiment interstitiel du testicule entre les tubules séminifères, ce qui représente environ 5 % du volume du testicule mature.
Les effets biologiques classiques des androgènes sont principalement médiés par la liaison au récepteur des androgènes, un membre de la superfamille des récepteurs nucléaires des stéroïdes codé par un seul gène situé sur le chromosome X, qui conduit alors à un modèle caractéristique d'expression génique en régulant la transcription d'un ensemble de gènes cibles sensibles aux androgènes.
Référence
- Miller WL, Auchus RJ. The molecular biology, biochemistry, and physiology of human steroidogenesis and its disorders. Endocrine Reviews. 2011;32:81-151
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